SF는 고양이 종말에 반대합니다

SF는 고양이 종말에 반대합니다 - 온 세상 작은 존재들과 공존하기 위해 SF가 던지는 위험한 질문들 ㅣ 내 멋대로 읽고 십대 9
김보영.이은희.이서영 지음 / 지상의책(갈매나무) / 2024년 1월

저자: 김보영, 이은희, 이서영

<이 책의 등장인물 소개>

백설기: 고로롱 별 꾸릉성 영주. 오래전 환경이 파괴된 고로롱 별에서 주민들을 데리고 지구에 대피해 와서, 고양이로 위장해 살고 있었다. 그러다가 최근 어째서인지 인간에게 크게 화가 나서, 오늘 밤 주민을 데리고 고로롱 별로 돌아가려 하고 있다. 화난 이유는 아무래도 가족처럼 아끼는 호위장군 양갱이 기억을 잃은 일과 관계가 있는 듯한 데. 이야기 듣는 것을 좋아한다.

양갱: 고로롱 별에서부터 백설기 영주를 보좌한 호위장군. 연어 참치캔을 몹시 좋아한다. 영주님이 화난 이유는 도통 모르겠지만 정든 지구를 떠나기 싫어 어떻게든 귀환을 말릴 궁리를 하고 있다.

신작가: 황사로 사흘째 책방에 갇혀 있다. 책과 먹을 것이 있어서 나름대로는 즐기고 있다.

한단결: 매일 시위 현장을 쫓아다니는 어린 사회운동가. 종로에서 시위하다 싸움이 나는 바람에 신작가 언니가 작업하고 있다는 책방으로 도망쳐 왔다. SF를 많이 보지만 모두 사회과학 서적이라고 주장한다. 귀여운 것을 좋아한다.

노학자: 은퇴한 늙은 생물학자. 손녀에게 선물할 책을 사러 왔다가 황사로 대중교통이 끊겨 집에 가지 못하게 되었다. 소설은 잘 안 보지만 드라마와 영화를 좋아한다. 책방에 갇힌 사람들이 SF를 좋아하는 듯해서 손녀에게 무슨 책을 선물할지 물어보려 한다.

정직원: 예전에 SF 영화제에서 아르바이트하던 직원. 그 후 SF에 관심이 생겨 지금은 과학책방 모모에서 아르바이트하고 있다. 서 기자를 동경하여 기자가 되기로 결심했고, 작은 과학잡지사에 수습기자로 합격하여 막 첫 기사를 준비하고 있었다. 하지만 황사로 인해 취재 약속이 연이어 취소되는 바람에, 이 책방에 갇힌 사람들을 취재해 보려고 궁리하고 있다.

<차례>

1부 명징한 이분법을 좋아하는 너에게 : 다양한 공존을 묻는 위험한 질문

2부 정체성에 답이란 없다 : '나'의 경계를 넓히는 짜릿한 질문

3부 영화 같은 세계에서 살게 된다면? : 본 적 없는 세계를 상상하는 유쾌한 질문

4부 그럼에도 계속 살아갑니다 : 역경을 헤쳐 나갈 가능성을 모색하는 반전의 질문

이 책은 각각의 주제마다 SF 소설을 추천해 주어 관련 주제에 대해 스토리를 통해 생각해 볼 수 있게 해 준다.

예를 들어, 1부 1장에서는 옥타비아 버틀러의 <블러드 차일드>단편을 소개하면서 성별 이분법의 허상에 대해 의문을 갖고 의도하지 않으면 생각하지 않는 성별에 대해 다양성을 제시한다. 성별은 고전적으로 남녀 두 개의 성을 가지고 나누는 분명한 기준이라고 배워왔지만, 이 책에서는 과연 2개의 성만 존재하는 것인가에 대한 생각을 해 보는 계기를 소설을 통해 제시한다. MTF 즉, 남자에서 여자로 성전환한 트랜스젠더 여성을 배척하는 사회적인 이유 중 하나로 임신을 못 한다는 점이라는 것도 이 책에 제시된다.

<오메가버스>라는 책은 남자가 임신할 수 있는 설정의 책으로 소개된다. 그러면서 성소수자의 사회적 지위나 남자가 여자 역할을 함으로써 남자보다 지위가 낮아지는 소설 속 이야기에 대해 모순점을 자연스럽게 꺼내든다. 소설을 통해 현실을 어떻게 해석하는지도 보여주고 판타지이지만 작가의 의도를 알아차리는 것이 서술되는데 그런 내용을 접하는 것 자체가 신선하다.

이 책은 등장인물들의 대화로 책이 구성되어 있어 4명의 다른 관점을 엿볼 수 있고, 대화체로 구성되어 있어 자연스럽게 책이 읽힌다.

다양한 주제를 네 사람의 호기심으로 확장되어 줄줄이 이야기하는 것이 재미있고 새롭다.

예를 들어, 2개의 성 이야기, 그리고, 트랜스젠더 이야기를 하다가 주제가 확장되어 간성, 혹은 인터섹스라는 개념까지 나온다. 간성으로 태어나는 사람의 퍼센트가 0.05~1.7퍼센트라고 한다. 전혀 몰랐던 사실인데 새롭다. 그래서, 단순히 SF 소설에서 나올 법한 가상 스토리가 실제로도 현실에서 나올 수 있음을 확인하는 부분이다. 오메가버스가 과학적으로 존재할 수 있다는 사실이다.

또, 스와이어 증후군에 대해서도 나온다. 스와이어 증후군은 염색체상으로는 남성 XY이지만, 태아 초기 발달 과정의 이상으로 인해, 고환이 만들어지지 못하거나 퇴화되어 여성형 생식기를 가지고 태어나는 증상이다. 여성형 외부 생식기, 자궁, 질, 나팔관을 갖고 태어나지만 난소가 없어서 난자를 만들지는 못하며 난자를 기증받아서 시험관 시술로 임신하거나 출산할 수 있다고 하며 실제 사례도 있다고 한다.

또한, 간성이라도 주변에서 알아차리기 힘든 이유는 염색체가 XY 지만 겉모습은 완벽한 여성이라 염색체 검사를 받기 전에는 본인이 간성인지 모르고 남들도 알 방법이 없다고 한다.

안드로겐 무감음 증후군: 염색체상으로는 XY인 남성이고, 고환에서 남성 호르몬도 나오는데, 이 남성 호르몬에 반응하는 수용체가 없다고 한다.

소설 속 내용이 진짜인지 검증된 과학적 사실을 책 속에서 이야기 해주며 전개되는 방식이 호기심을 불러일으킨다. 미처 몰랐던 이야기들이 나와서 재미있고 흥미롭다. SF 장르가 특정 장르에 속하는 것이 아니라 미래 세계를 예측하고 상상하며 쓴 이야기 자체라 곧 다가올 현재처럼 느껴져서 인간들의 생각들이 글로 구체화되는 것 같아 신기했다.

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