웨이스트 타이드, 실리콘섬의 이야기

웨이스트 타이드 Waste Tide ㅣ 마로 시리즈 (Maro Series) 9
천추판 지음, 이기원 옮김 / 에디토리얼 / 2024년 3월

책의 마지막장을 덮고 나니 표지가 새삼 다시 보인다. 쓰레기가 쌓여서 산을 만들고, 하나의 마을을 이루는 것처럼 보인다. 책의 배경인 실리콘섬의 쓰레기인간들이 사는 곳이 저랬을까. 저런 처참한 환경에서도 서로간의 끈끈한 유대관계를 맺고, 울고 웃고 때로는 화를 내며 싸우기도 하는 사람들의 이야기.
사실 SF소설을 선호하지 않는다. 상상력의 한계가 있어서 그런가, 눈으로는 읽지만 머리로는 상황을 그려내기가 어렵다. 그럼에도 불구하고 이 책의 서평단을 신청했던 건, 세계에서 몰려든 쓰레기들을 처리하고 가공하는 섬에서의 이야기라는 줄거리 때문이다. 무게를 감히 상상할 수도 없는 전세계의 쓰레기가 중국의 실리콘섬에 모두 모인다면? 그리고 신체를 로봇을 대체하는 엄청난 과학의 발전과 극심한 환경 오염이 동시에 일어나는 현실이라니, 읽지 않을 수가 없다.
다만, 예상대로 조금 어려웠다. 과학적인 부분도 어려웠지만, 로봇과 인간의 의식 연결이라는 낯선 소재가 난해하게 느껴지긴 했다. 하지만 그런 부분이 도리어 긴장감과 속도감을 만들었다. 왜? 대체 왜 이런거야? 라는 질문의 답을 쫓아가다보면 폭탄이 터지듯 엄청난 이야기들이 쏟아져나온다. 결말은 폭풍처럼 흘러가는데 침 삼키는 소리가 방해가 될정도로 엄청나게 몰입하기 만든다.
그 누구도 행복한 결말을 얻지 못했지만, 그리고 또 다른 어딘가에서 같은 일이 반복될 수 있지만, 그럼에도 각자의 방향대로 걸어가는 이야기.