내용에 따라서역사적 이해는 다른 시대, 다른 인간의 가치를 이해해야 하고, 그 가치를그들의 행위와 결부시켜야 하기 때문에, 역사적 행위를 완전히 재생(re-living)하는 것은 불가능하다. 따라서 역사가가 역사적 상상에 의해 얻은 지식은 실제로는 상황에 대한 지식인 동시에 역사가 자신의 자기 인식이다. 역사가가 상상에 의해 재연할 수 있는 과거는 과거의 모든 것이 아니라 역사가가 인식하고 알 수 있는 작은 세계에 대한 지식이다.64) 이러한점에 비추어 보면, 역사적 상상은 창조적 성격을 띠고 있다고 할 수 있다.