6년전에 헤어진 그녀는 어디로 사라졌을까? <6년>

6년
할런 코벤 지음, 이선혜 옮김 / 문학수첩 / 2015년 1월

매력적인 여성의 얼굴과 6년이라는 글자가 쓰여진 표지에서는 6년이라는 의미가 과연 무엇일지 궁금증을 유발한다.
할런 코벤 작가는 소설 [숲]으로 꽤 유명한데, 그 소설을 읽을까 말까 망설이다가 안읽고 최근의 출간한 6년을 읽게 되었다.

주인공 제이크는 어느 날 사랑하는 여인 나탈리가 다른 남자와 결혼한다는 소식을 듣고 충격을 받지만 결국 그녀를 떠나보내자는 마음으로 그녀의 결혼식에 참석한다. 나탈리는 결혼식에 온 제이크에게 이제 자신을 잊고 다시는 연락도, 찾지도 말라며 그에게서 약속을 받아낸다.
제이크는 절대 그 약속을 깨지 않겠다는 다짐으로 6년간 나탈리를 찾지 않았다. 그러던 6년 후 어느 날 제이크는 나탈리와 결혼한 남자의 장례식이 있다는 소식을 듣고 장례식에 갔지만 거기에는 나탈리가 아닌 다른 여인이 미망인 자리에 있었다. 단 하루도 잊지 못했던 사랑하는 여인인 나탈리가 아닌 다른 사람이 있다는 것에 이상함을 느낀 제이크는 6년 전 결혼식의 주례를 맡은 목사에게 찾아가 나탈리에 대해 묻는다. 하지만 목사는 결혼식 자체는 아예 진행된적 없다는 듯이 부인하고, 한때 그녀와 함께 데이트를 즐기던 한 카페를 찾았지만 거기서도 역시 나탈리를 모른다고 한다. 과연 그녀는 어디로 갔을까?

자신을 찾지 말라던 나탈리의 약속을 지키기 위해 그냥 넘어가려 했지만 제이크는 이 일이 자꾸만 마음에 걸린다. 신경이 쓰여 일에 집중 할 수 가 없다. 결국 그녀를 찾겠다고 결심한 제이크는 그녀와 관련된 곳을 찾아가며 나탈리의 행방을 수소문 한다. 그러던 어느 날 밤, 한 남자가 제이크의 집안에 들어와 있었고, 그는 나탈리가 어디에 있냐며 제이크를 다그친다. 제이크는 자신도 알지 못한다고 대답했지만 그 남자는 위협을 하며 제이크를 납치한다. 자신 외에 나탈리의 행방을 찾는 이 남자는 또 누구이며, 왜 아무도 그녀를 기억하지 못하는 것일까? 사라진 나탈리에 대한 비밀이 점차 밝혀지면서 제이크의 신변은 점점 위험해지고, 이제는 절대 멈출 수 없게된 제이크는 나탈리가 사라진 이유와 그안에 담겨진 진실을 모두 알게된다.

단 한 장면도 놓칠 수 없을 만큼 스릴감 있고 흥미진진한 소설이다. 결말을 예측하려 했지만 번번히 실패하고 계속 다른 반전이 튀어나온다. 제이크가 나탈리를 찾으면서 발견한 한 단체에 대해서 한번 놀라고, 나탈리의 가족에 대해서 한번 그리고 그녀의 과거에 대해서 또 한번 놀라게 되는 이 소설은 반전 소설로서 꽤 만족감을 주었다. 이 소설의 특징은 마지막장 끝까지 읽어야지만 비로서 이야기가 이해되며 끝이 난다. 결코 중간에 예상해가며 끝맺음을 할 수 없었던 특별한 작품이었다.

가족이라는 기적 <원 플러스 원>

원 플러스 원 - 가족이라는 기적
조조 모예스 지음, 오정아 옮김 / 살림 / 2014년 11월

처음에 [미 비포 유]를 읽고 '이 작가 정말 최고다!' 라며 감탄을 해가며 만나는 사람마다 추천을 하고, 영화로 빨리 만들어지길 기다리면서 마지막 장면의 여운을 되새기며 있었다. 그런 도중 그녀의 작품이 새로 또 출간되어 나는 덩실덩실 신난다고 춤추며 냉큼 구매했다.

전남편의 전부인이 놓고간 아들 니키와 수학천재인 딸 탠지를 돌보며 낮에는 청소부 밤에는 바텐더일을 하며 하루하루 살아가는 싱글맘 제시. 어린나이에 아이를 낳고 전남편의 아이까지 키우는 씩씩한 제시는 그 누구보다 아이들을 사랑한다. 무슨 일을 해서라도 아이들을 잘 키우기 위해 노력하지만 현실은 너무나 힘겹다. 게다가 침까지 질질 흘리는 거대한 몸짓을 가진 개 노먼까지.

아들인 니키는 고스족으로 눈에는 항상 짙은 아이라인을 칠하고 다니며 학교에서 괴짜라고 놀림을 받아 툭하면 맞고 다닌다. 그래서 소심해진 니키는 밖에 나가는 시간보단 집안에서 게임을 하는 시간이 더 많다. 말도 별로 없다. 그러나 제시를 무척 좋아한다. 딸 탠지는 10살 정도되었지만 수학을 무척 좋아한다. 그녀의 재능을 알게 된 학교에서는 명문학교에서 장학금을 줄테니 입학하라는 권유를 해온다. 하지만 장학금을 받아도 비싼 학비때문에 입학하기가 힘든 제시는 실망할 탠지 때문에 고민에 휩싸인다. 그러던 찰나 학비를 댈 수 있을 정도에 상금을 받을 수 있는 수학 대회가 있다는 소식이 전해지고 유일한 희망인 이 대회에 참여하기 위해 먼길을 떠나길 결심한다.

소프트웨어 회사를 팔아 젊은 나이에 엄청난 부자가 된 에드는 사귀던 여자친구와 헤어질 계기를 만들기 위해 돈이 필요한 그녀에게 조언을 하는 바람에 그만 회사 내부 정보를 빼돌려 돈을 벌게 했다는 오해를 받아 인생에 위기를 맞는다. 출근도 할 수 없고 재판을 받아야할 상황에 놓인 에드는 잠시 별장에 머물며 생각을 정리하기로 한다. 그러던 어느날 에드는 자신의 별장을 청소하러온 제시를 만나게 되고 첫 만남이 좋지 못했던 이들은 우연히 같이 탠지의 수학 대회로 떠나는 여행까지 함께 동행하게 된다.

첫 만남부터 좋지 않았지만 여행을 통해 서로간의 인생을 이야기 해가며 진심을 알게되고 사랑을 알게되고 희망을 알게 되는 과정을 보여주므로써 조조모예스 작가만의 특별한 사랑 이야기를 볼 수 있었다. 캐릭터 하나하나 마다 너무 사랑스럽고 재미있다. 각 인물들마다 특징을 살려 읽는 내내 호감을 올리고 지루할 틈 없이 읽어내려가게 한다. 평범한 일상 이야기 같지만 한편의 로맨틱 코메디 영화를 보는 듯이 잠시도 멈추지 않고 집중하며 읽을 정도로 굉장히 속도감있다.

제목에서 보여지듯이 '가족이라는 기적'이 어떻게 다가오는지 어떤 의미를 가지고 있는지 이 가족을 통해 보여주고 있다.
역시 조조모예스는 결코 실망을 시키지 않는 그녀만의 따뜻한 소설을 만들어 냈다.
[미 비포 유]에서는 슬픔과 사랑이 있었지만, [원플러스원]에서는 희망과 행복이 있었다. 마지막장을 덮고나니 이들의 그 후 이야기가 너무나 궁금했다. 이들은 그후에도 여전히 행복하게 잘 살고 있을까?

[100자평] 원 플러스 원

원 플러스 원 - 가족이라는 기적
조조 모예스 지음, 오정아 옮김 / 살림 / 2014년 11월

조조모예스는 역시 실망시키지 않는 작가입니다. 너무 좋은 작품입니다^^

[100자평] 고양이 낸시

고양이 낸시 (스티커 포함)
엘렌 심 지음 / 북폴리오 / 2015년 2월

그림도 귀엽고 내용도 감동적이에요~ 최고입니다!

[100자평] 파인즈

파인즈 ㅣ 웨이워드파인즈 시리즈
블레이크 크라우치 지음, 변용란 옮김 / 오퍼스프레스 / 2014년 9월

미드로는 어떻게 표현했을지 무척 기대되는 소설입니다. 다음편도 빨리 읽고싶어요~^^