[서평] 엔드 오브 왓치 - 스티븐 킹

엔드 오브 왓치 ㅣ 빌 호지스 3부작
스티븐 킹 지음, 이은선 옮김 / 황금가지 / 2017년 7월

미스터 메르세데스의 완결편 <엔드 오브 왓치>가 드디어 출간되었다.
꽤 오랜 시간 기다린 듯 한데, 이번 마지막권 제목의 뜻은 '임무 완료'라는 의미를 가지고 있다고 한다. 처음 그 뜻을 알았을 때 이 책이 완결이라서, 메르세데스 테러범 브래디를 잡아 끝을 냈기 때문에 임무완료라는 제목을 사용했다고 생각했다. 그런데 다 읽고나서보니... 그 의미는 다른 뜻을 가지고 있었다.

시작은 어김없이 브래디가 메르세데스를 훔쳐 테러를 일으켰던 그 상황으로 시작한다.
차로 들이받아 처참한 모습으로 쓰러져 있는 한 여인을 구급대원이 급히 병원으로 이송하여 목숨을 구했지만 평생 전신불구로 지내게 된 끔찍한 상황이었다. 아무이상 없이 잘 지내왔던 이 여인이 몇 년 후 살해되는 사건이 발생한다. 범인은 그녀의 어머니로 밝혀지면서 그 어머니 또한 자살로 삶을 마감했는데, 단순히 처지를 비관한 자살로 보였으나, 현장에는 의문의 Z라는 글자와 오래된 휴대용 게임기가 함께 있었다. 그리고 연이어 발생하는 자살 사건... 그리고 제롬의 여동생 바브라가 게임기를 손에 들고 자살시도를 하려 한다. 홀리와 함께 파인더스키퍼스를 운영하고 있는 호지스는 제롬의 여동생 덕분에 이 사건에 브래디가 개입하고 있다는 것을 확신하고, 그가 특별한 능력을 통해 사람들을 자살로 몰고 간다는 것을 알게 된다.

이 소설은 스티븐킹의 첫 탐정 수사물이라고 한다.
그래서 <미스터 메르세데스>와 <파인더스 키퍼스>가 탐정 수사물 답게 퇴직형사 호지스의 흥미진진한 수사 활략을 볼 수 있다. 게다가 홀리와 제롬이라는 두 인물이 더해져 극속에 암울한 상황에 조금은 활력을 넣어 보는 재미를 더해준 완성도 높은 탐정 소설이라고 할 수 있다, 그러나 이번 마지막 권에서는 평범한 탐정 놀이에서 신비한 능력을 지닌 초능력 놀이로 바뀌면서 역시 작가님은 이런 이야기를 빼놓을 수가 없구나 라는 생각을 했다. 탐정물에서 갑자기 초능력이라니!! 브래디가 머리를 다치더니 염력이라는 능력이 생겨서 사람들의 머릿속을 마구 헤집고 다니게 되는 설정이라니! 나쁜놈은 끝까지 나쁜놈일 수 밖에 없는 이유가 이런것인가? 하지만 결코 어색하지 않은 이 흐름.. 스티븐킹 작가만이 쓸 수 있는 그런 이야기다.

브래디의 능력은 염력뿐만아니라 사람들의 머릿속에 들어가 조종을 할 수 있는 특별한 능력도 지니게 된다. 능력은 오래된 게임을 통해서 상대방에게 마치 최면을 걸듯이 접속을 하는데, 어찌보면 조금 억지스러운 설정으로 보여지기도 한다. 그렇지만 그럼에도 불구하고 재미있는건 아마 호지스와 홀리 때문이 아닐까? 거기에 제롬도 더해서.
제롬이 계속 나오지 않길래 마지막권에서는 등장을 하지 않는 줄 알았다, 그러나 역시나 실망시키지 않는 제롬. 이토록 멋지게 자란 제롬은 그전처럼 마지막에 활략을 하는 멋진 인물이었다.
그리고 너무나 안타까운 호지스... '임무완료'라는 의미는 호지스를 향해 던지는 말이었을 것이다. 3부작으로 막을 내린 이 시리즈를 더이상 읽을 수는 없지만 미드로 제작되어 방송한다니 아마 드라마를 통해 보게되지 않을까란 생각을 해본다. 분명 드라마도 재미있을 것이다