[서평] 미스터 메르세데스

미스터 메르세데스 ㅣ 빌 호지스 3부작
스티븐 킹 지음, 이은선 옮김 / 황금가지 / 2015년 7월

스티븐킹의 소설을 많이 읽어보진 않았지만, 몇 권 읽어보니 그의 표현력이 상당히 사실적이고 적나라하며 과감하고 끈적지다는 느낌을 받았다. 다른 소설에서는 느껴보지 못한 그만의 찰진 언어로 글들이 쏙쏙 들어오지만, 한편으로는 거칠고 쎈 언어로 인해 가끔은 놀라기도 한다. 그리고 어김없이 <미스터 메르세데스>에서도 찰지고 거친 언어로 나를 또 한번 놀라게 했다.

경찰직을 은퇴하고 삶에 대해 무력을 느껴 아버지의 총으로 자살을 하려했던 '호지스'는 직업소개 박람회에서 대량 학살을 일으켰던 범인 '미스터 메르세데스'로부터 편지 한통을 받는다. 자신이 은퇴하기 전에 담당했던 사건이었고, 범인을 아직도 잡지못해 마음에 항상 걸려있던 호지스는 이 편지에 호기심을 느낀다. 자신이 범인이라며 호지스를 약을 올리고, '데비스 블루 엄브렐라' 사이트로 오라며 아이디 하나를 남긴다. 그리고 그 아이디로 접속한 호지스는 범인에게 '너는 범인이 아니야'라며 오히려 약을 올려 그의 화를 돋군다. 할일 없이 무의미한 일상에서 다시 무언가를 하게 되었다는 생각에 의욕을 되찾게 된 호지스는 범인 잡는 일에 즐거움과 흥분을 느끼며 기필코 잡는다는 다짐과 함께 자신의 수첩을 집어 들었다.

보통 미치광이 살인범은 소름끼치고 무서운데, 이 책 속 범인은 무섭다기 보다는 엉덩이를 팡팡 때리며 정신차리라고 혼내주고 싶을 정도로 철없는 캐릭터였다. 그리고 다른 추리 소설과 달리 이 소설은 범인을 아예 보여주므로써 호지스와 범인 사이의 팽팽한 줄다리기를 긴장감 돋게 보여주고 있다. 한순간도 놓칠 수 없을 정도로 빠져들며 범인이 또 뭔가 사고를 칠까봐 조마조마하면서 읽었다. 그러나 그의 계획이 자신의 실수로 인해 실패하게 되었을때는 무척 통쾌한 시원함을 맛보기도 했다. 호지스 옆에서 도움을 주는 흑인 소년 '제롬'에 등장으로 이 소설의 매력은 한층 더 업그레이드 된다. 그의 엄청난 활약이 범인 잡는데 큰 도움을 주어 만족스런 결말을 안겨주기도 했다.

독특한 캐릭터들과 매력돋는 이들의 활약이 이 소설을 끝까지 읽게 만드는 중요 요소가 되어주었다.

내가 읽었던 스티븐킹 작가의 책 중 가장 최고였다.