[서평] 엔더스

엔더스 ㅣ 블랙 로맨스 클럽
리사 프라이스 지음, 박효정 옮김 / 황금가지 / 2015년 8월

<스타터스>를 읽고 '엠마'는 도대체 어디에 있는지..? '올드맨'의 정체는 무엇인지..? 그리고 '블레이크'와의 관계는 어떻게 되는 것인지..? 의문만을 남기고 끝이나서 "설마 이게 끝?" 하며 엄청난 아쉬움을 느꼈는데, 후속작 <엔더스>를 출간한다는 소식을 듣고 엄청 매우 오래 기다렸다. 3년만에 출간되서 가물가물한 기억을 보충하고자 <스타터스>를 다시 한번 읽었다. 또 읽어도 역시 재미있었고, 이어서 읽은 <엔더스>는 나의 의문들을 해소해주면서 꽤 만족스러움을 안겨주었다.

이야기는 '프라임 데스티네이션'의 폭파 후 캘리가 헬레나로부터 물려받은 집에서 생활하는 모습으로 이어진다. 그러나 평화로움도 잠시 캘리의 칩 속으로 올드맨은 말을 걸고 그녀에게 자신과 함께 일을 하자는 제안을 한다. 거절하는 캘리에게 올드맨은 반협박을 하고 그녀에게 자신의 능력을 보여주기 위해 기증자였던 한 소녀의 머리속 칩을 이용해 신발가게안을 폭파시킨다. 그때 캘리에게 처음 보는 스타터가 폭발로부터 그녀를 구해주고 다시 보게될거라는 말과 함께 사라진다.

캘리의 칩은 헬레나가 개조하여 그녀안에서 특별한 칩이 되어버렸고, 그 칩을 이용해 올드맨은 그녀에게 말을 걸고 조종하게 된다. 특별한 칩이되어 그녀를 탐하는 자들로부터 피해야만 하는 그녀에게는 이제 더이상 안전지대가 없다. 게다가 돌아가신 아버지의 목소리까지 들린다. 캘리는 아버지가 살아있을지 모른다는 생각을 가지고 그 목소리의 희망을 걸게 된다. 그러던 어느날 캘리는 올드맨의 협박 때문에 그를 만나러 가는 도중 누군가에게 납치를 당한다. 그런데 알고보니 납치범은 캘리를 구해준 그 스타터였으며. '하이든'이라는 그의 정체는 그 칩을 만든 장본인이었다. 그리고 충격적인 사실은 그의 아버지가 바로 올드맨이라는 것. 그는 아버지의 계획을 막기 위해 자신만의 계획을 세우고 있었으며, 아버지의 추적을 피하기 위해 자신의 연구실에서 캘리를 보호함과 동시에 다른 스타터들을 구하기 위해 서로 돕게 된다.

'하이든'이 등장하고부터 그를 과연 믿어야할지 의심해야할지 갈팡질팡했다. 어쩌면 결말에 그녀를 배신하고 아버지를 돕기 위한 첩자가 아니었을까란 생각도 했는데, 예상외에 반전이 나와 조금 놀라긴 했다. 사실 중간에 설마..? 하는 생각을 하긴 했지만 막상 알려지니 역시..라고 하면서도 놀라움은 멈추지 않았다. 그리고 <스타터스>에서의 장면들이 생각나면서 모든것이 신선하게 다가왔다. 같은 장면을 다른 시각으로 본 듯이 두 권이 동시에 한 권이 되어버린 느낌이다. 그리고 가장 중요한 내가 가장 궁금했던 부분이 속 시원하게 해결 되었다.

젊음을 향한 갈망은 나이가 들수록 끝없이 원하게 되는 욕망인것 같다. 그 욕망의 유혹이 너무나 강해서 이토록 끔찍한 범죄를 저지를 수 있는 것을 보면말이다. 소재가 무척 독특해서 400페이지가 넘는<스타터스>도 후다닥 읽었는데, 이번 후속작도 역시 빠른 속도감으로 무척 재미있게 흥분하면서 읽었다. 만족! 대만족!