[서평] 푸른 수염의 다섯 번째 아내

푸른 수염의 다섯 번째 아내 ㅣ 블랙 로맨스 클럽
제인 니커선 지음, 이윤진 옮김 / 황금가지 / 2015년 7월

<푸른 수염>은 동화, 만화, 소설 등 많은 분야로 만들어질 만큼 대단한 작품인데, 줄거리는 어느정도 알고 있었지만 제대로 작품을 접해본적은 없었다. 이번에 원작 <푸른 수염>을 모티브로 새롭게 탄생한 <푸른 수염의 다섯 번째 아내>는 줄거리나 결말이 이미 정해져 있어 반전의 묘미는 느낄 수 없었지만, 이 작품 나름의 결말을 느낄 수 있어 꽤 만족스럽게 재미있게 읽었다.

어릴적부터 '버나드 드 크레삭'으로부터 후원을 받고 자란 '소피아'는 17세에 아버지가 돌아가시자 버나드의 대녀로 자신의 저택으로 오라는 초청을 받는다. 한번도 부유해본 적 없던 소피아는 변호사인 아버지와 오빠들 그리고 언니와 무척 검소하게 살다가 버나드의 엄청난 대 저택을 보자 상상할 수 없던 즐거움과 행복을 느낀다. 버나드는 매우 잘생긴 외모와 매력적인 카리스마로 소피아에게 무한 애정 공세를 펼치고, 그런 관심과 애정을 받아본 적 없는 소피아는 서서히 그에게 흔들리며 좋아하게 된다. 

버나드에게는 과거의 상당히 미인이었던 부인이 네 명이나 있었다. 빅투아르, 타티아나, 타라, 아델.. 이 네명의 여인의 공통점은 뛰어난 외모의 소피아와 같은 붉은 머리색을 가지고 있었다는 것이다. 그러나 버나드의 과거 결혼생활은 모두다 비극으로 끝이 났다. 그녀들이 다른 남자와 도망을 가거나 병이들어 죽거나 자살을 했다는 것이다. 소피아는 평소에도 호기심이 많은데, 이 부인들의 공통점과 비극이 그녀에게 강렬한 호기심을 일으켰다. 그런데, 소피아는 점점 버나드가 불편해지고 두려워지고 있다. 자꾸만 자신에게 집착하고 스킨쉽을 시도하며 감정기복도 심해서 항상 비위를 맞춰야만 했다. 소피아는 저택 외에는 그 어느 곳으로도 나갈 수가 없다. 사람들과 친구도 될 수가 없고 오로지 버나드 그 사람하고만 지내야 한다. 이 사실이 너무 답답한 나머지 자신의 하녀인 오데뜨를 떨어뜨리고 혼자 숲속에서 자유를 만끽한다. 그리고 거기서 한 젊은 목사 '스톤'을 만나게 된다. 그리고 점점 그에게 사랑의 감정을 느끼는 소피아.. 하지만 그녀는 스톤을 만날 수가 없다. 버나드가 알면 큰일이 날 것이 분명하기 때문이다.. 그러던 후 어느 날 버나드가 멀리 출장을 간다면서 소피아에게 자신의 열쇠꾸러미를 맡기며 절대 교회 건물은 열지 말라고 경고한다. 하지만 호기심이 많은 소피아는 그 건물을 열어보기로 하는데..

과연 거기에는 무엇이...?

이 작품은 19세기 미국의 배경으로 호화로운 대저택과 아름다운 드레스 그리고 정원의 고풍스러움이 느껴져 상상하다보면 활홀감도 맛보게 된다. 소피아도 이 곳에서 생활하며 무척 즐거워했다. 그러나 마냥 달콤하지만은 않았다. 후견인 버나드는 겉으로는 매우 신사적이고 자상하며 사람 좋은 모습을 하고 있다. 하지만 그의 내면은 음침한 악마가 살고 있었다는 것. 그녀에게는 저택에서 살수록 평생 빠져나가지 못할 올가미가 채워져 있었다. 버나드의 실체가 점점 들어나면서 소피아는 그를 떠나기를 결심한다. 하지만 그는 그녀를 혼자서 독차지하기 위해 자신만을 바라보게 하기 위해 대저택에 가둬놓고, 교회도 나갈 수가 없으며, 친구 한명조차 사귈 수 없게 만든다. 심지어 그녀를 좋아하는 길고양이마저 곁에 둘수가 없다. 집착이 심한 버나드... 성격도 참 다혈질이라 항상 비위를 맞춰줘야 한다. 조금씩 조금씩 숨통을 죄어오는 그의 행동이 소피아에게는 자유 없는 부(富)일 뿐이었다.

10대 소녀와 40대 중년 남성과의 애증이 줄다리기 처럼 아슬아슬 하다가 전기처럼 짜릿함이 아닌 불쾌한 찌릿함을 느꼈다.

역시 사람은 겉만보고는 판단할 수 없다더니.. 이것이야 말로 진정한 가면을 쓴자가 아닐까?