책으로만 승부

브루클린 책방은 커피를 팔지 않는다
이지민 지음 / 정은문고 / 2022년 9월

전세계적으로 출판사업이 사양사업이고 그래서 책방 비즈니스는 녹록치 않아 보인다. 책을 좋아해도 서점을 차리는 것보다 그냥 책은 취미로 즐기라는 말을 많이 들었다. 한국의 동네책방도 그런 면을 타계하고자 여러가지 재밌는 이벤트, 아이디어 상품, 예쁜 굿즈 등을 만들어 팔고 있다. 그래서 브룩클린의 책방들은 어떤 식으로 비즈니스를 하는지 궁금했다. 

그런데 놀랐던 것은 한국에서 보는 그런 이벤트들은 없었다. 이들을 책에 더 집중하고 있었다. 서점을 찾는 사람들은 그래도 책을 좋아하고 관심있는 사람들이다. 그 사람들의 취향에 더 맞추기 위해서 손님과 늘 대화하고 그들의 책취향을 기억했다가 좋아할만한 책이 있으면 연락해서 책추천을 했다. 그들이 만족할만한 책을 만나게 하기 위해서 더 큐레이션이나 책 셀렉에 신중을 기했다. 오랜 기간동안 아이때부터 성인으로 클때까지 동네 서점에서 늘 그 사람들의 책을 제공해주는 역할을 하는 것이다. 책을 정말 사랑하는 사람들이었다. 이 사람들은 큰 돈을 벌려고 이 서점을 운영하는 것은 아닌거 같았다. 책을 좋아하는 사람들에게 좋은 책을 전달하고 그들이 좋아하는 것을 보면서 보상감이나 행복감을 느끼는 소소하지만 그래서 아름다운 사람들이었다. 그리고 동네를 지키는 역할을 하는 것에도 사명감을 가지고 있었다. 동네 아이들부터 책과 친해질 수 있도록 그 동네에서 책방이 사라지지 않기 위해서 열심히 일하는 사람들이었다. 

'충분히 오래 기다리면 모든 책은 유용해진다'라는 신념을 가지고 오래 살아남은 좋은 책들을 제공하며 자신들의 입지 역시 오래 살아남아 가치를 더 하고 있다. 저자는 코로나로 인해 재택근무가 많아지면서 다들 비싼 뉴욕을 떠나고 있지만 이 책방들이 좋아서 떠날 수 없다는데, 그 이유가 이해가 갈 정도로 사랑스러운 작은 책방들이었다. 다음에 브룩클린에 가게 되면 이 책방들을 다 꼭 들러보고 싶다.