다름 인정하기

나는 문제 없는 문제아 ㅣ 눈높이 저학년 문고 30
유효진 지음, 송향란 그림 / 대교출판 / 2009년 10월

" 나와 다르다고 해서, 평범하지 않다고 해서 문제가 있는 건 아니에요."   

책을 펴자마자 나오는 이 말은 전통적인 가정의 모습에서 다양화되는 가정의 모습으로 변화되고 있는 우리의 현실을 잘 말해주고 있다고 생각한다. 다르다는 것, 평범하지 않다는 것! 예전에는 쉽게 볼 수 없었기에 이상한 눈초리로 보았던 모습들을 이제는 우리 주변에서 쉽게 만날 수 있는 모습이기에 더 이상 이상한 눈초리로 쳐다볼수만 없게 되었다.  아니 오히려 그 다름을 인정하고 받아들여야 한다.

꼴찌하는 찌질이 대구, 외국인 엄마를 둔 준애, 뚱보 청우, 매일 지각하는 이수! 이 네명의 아이들이 책의 주인공이다. 이 아이들은 학교에서 교사로부터, 아이들로부터 크게 인정받지 못하는 동시에 가정 생활도 무척 힘들다. 가정생활의 힘듬을 학교에서조차 위로받지 못하는 이 아이들은 도대체 어디서 위로를 받아야할까? 찌질이 대구에게 아무 조건없이 도움을 주는 착한 아저씨가 계시듯, 뚱보 청우에게는 꼬맹이 희운이 있듯 이 아이들 주변에도 마음을 열고 이야기를 나눌 누군가가 필요하다.  이 책을 읽는 모든 아이들이 이야기를 함께 나눠줄 수 있는 마음의 준비를 할 수 있지 않을까?

난 이 책을 읽으며 내가 그 동안 우리 반 아이들의 가정생활에 많은 관심을 기울이지 못했다는 생각이 들었다. 특히 부모님의 이혼으로 동생 이채의 육아를 거의 맡다시피해야 하는 이수가 지각을 해야만 하는 이야기가 가슴에 남는다. "엄마가 그랬어요. 애쓰고 노력하는데도 안 되는 건 창피한게 아니라고요. 지금은 창피한 것보다 제 동생이 더 중요해요." 라고 씩씩하게 말하는 장면에서는 가슴이 뭉클하였다. 아이들의 삶을 이해하는 것이 교사로서, 가장 가까운 어른으로서 그 무엇보다 선행되어야 한다는 생각이 들었다.