열두살의 모나리자<뚱뚱하면 어때?난 행복하다구>

열두 살의 모나리자 ㅣ 아이앤북 문학나눔 9
임지형 지음, 정진희 그림 / 아이앤북(I&BOOK) / 2013년 11월

먹는 행복을 너무나 잘 알고 있는 우리의 주인공 이유리

이름은 유리이지만 몸매는 뚱뚱해서 변변한 친구 하나 없는 우리 주인공은 학교에서 흔하게 볼수 있는 뚱뚱하고 느려터진 아이들을 생각나게한다.

벌써 아이들도 예쁜고 못생긴것 날씬하고 뚱뚱한것 보기좋고 보기 싫은 것을 알기에

유리는 은근하게 또는 드러내놓고 왕따를 당하게 된다.

제목이 된 모나리자는 유리가 미술관에서 본 모나리자의 사진에서 유래된다. 유리는 벽에 걸린 모나리자 작품을 보며 친언니가 "널 닮았어."라고 놀리는 말에 상처받게 되고 악몽까지 꾸게된다. 더불어 학교에서의 왕따도 견디기 힘들어 전학을 결심하는데~

전학 첫날 들뜬 그리고 두려운 마음으로 첫발을 내딛은 반에서 뚱뚱하다는 아이들의 소근거림이 울려퍼지고 이런 자신의 모습이 싫지만 스트레스를 받아 더 먹게되는 유리에게 더이상 행복은 없을것 같았는데...

홀로 화장실 한쪽 칸에 앉아 밖에서 들려오는 아이들의 뚱뚱한 이유리 험담에 유리는 큰 등치와 다르게 자꾸만 작아져 가는 자신을 보며 슬픔에 빠진다. 곁에 있었다면 가서 어깨를 힘껏 안아주고 싶었던 슬픈 삽화에 우리아이를 학교에 보내기 두려워지는 마음마져 드는 건 이 동화가 사실에 기반하고 있기 때문일거다.

그러던 중 유리는 학교 씨름부 코치에게서 씨름부에 들어오라는 제의를 받게된다. "살이 빠질거야."라는 코치님의 말에 단순히 다이어트를 목적으로 시작한 씨름은 유리에게 의외로 재능이 있다는 것이 발견되면서 이야기의 분위기가 반전된다.

씨름을 먼저 배운 남학생을 들어 엎어버리는 경험을 통해 유리에게도 성취감, 자신감이 생기게 된것이다. 아무것도 할수 없었던 무기력한 시간들이 이제 해소되려는 것일까?

씨름부 친구들과도 갈등을 겪지만 현명하게 잘 헤쳐나가고 그들과 진정한 우정도 나누며 유리는 씨름대회 우승에 대한 꿈도 키우게 된다.

양팔을 쭉쭉벌려 발그레해진 볼로 천하장사가 된 듯한 유리의 얼굴을 보면서 나도 기분이 좋아졌다.

아이에게 자신이 정말 잘할수 있고 재미있어할 무언가를 찾아주고 그것을 지지해주고 성공경험을 많이주는 것이 어른이 해야할 일인데...우리 아이들 너무 공부에만 메달린 것이 아닌가 하는 짠함과 더불어 인간 승리를 이뤄낸 유리에 대한 대견함까지...

동화지만 가슴 한켠이 뭉클해졌다.

책 속에 교훈적인 글귀가 보여 한장 넣어보았다.

그냥 좋아서 즐기면 절로 좋은것이야. 상대의 힘 그 힘을 자연스럽게 이용하는 것이 진정한 기술이라는 씨름 코치님의 말씀은 유리에게 뿐만 아니라 우리에게도 좋은 조언이 될듯하다.

뚱뚱하다고 피부가 검다고, 공부를 못한다고, 놀림받는 많은 아이들에게 한번쯤 꼭 읽어보라 권해주고 싶다.