연애 스릴러

더 원
존 마스 지음, 강동혁 옮김 / 다산책방 / 2020년 6월

지금 만나고 있는 혹은 지금 살고 있는 사람이 운명의 상대가 맞습니까?

누구나 한 번쯤 아니, 평생 이런 궁금증을 가지고 살아갑니다.

<더 원>은 유전자 정보에 기반하여 자기와 완벽한 사람을 'DNA매치'를 받을 수 있다는 설정으로 시작합니다.

성공률 99.99%를 자랑하는 DNA매치를 통해 평생 한 번도 보지 못 한 사람과 마음 놓고 결혼을 하게 되거나,

수 많은 부부는 DNA매치가 아니라는 사실에 갈등이 생겨 이혼을 하게 된다고 이야기 합니다.

흥미로운 설정입니다.

하지만 이야기는 지금부터 시작입니다.

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이 책의 저자 존 마스(JOHN MARRS) 자유기고가로서 데뷔 소설<억울한 아들들(The Wronged Sons)>이 출판사 수십 곳에서 거절당한 뒤 자비로 출판해 누구도 예상하지 못했던 성공을 거두었습니다.

그 이후 2018년 아마존 베스트셀러 1위에 오른 <선한 사마리아인(the Good Samaritan)>, 경찰 수사 스릴러 <그녀의 마지막 움직임(Her Last Move)>, 무인 자동차를 소재로 한 SF스릴러 <승객들(the Passenger)>, 그리고 지금 소개하는 책 <더 원(the One)> 등 여러 권의 소설을 발표합니다.

그리고 출간한 모든 소설은 영국 아마존 기준으로 한 권도 빠짐없이 평점 4.5점 이상을 기록하고 있다고 합니다.

출판사에서는 거절 당했지만 자비 출판을 통해 히트작을 내놓고, 모든 작품이 독자들에게 인정을 받은 천부적인 스토리텔러라고 할 만 합니다.

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<더 원>은 위에서 말씀드린대로 유전자를 통해 영혼의 상대를 찾는 근미래를 배경으로 한 SF 스릴러입니다.

사랑을 찾기 위해 혹은 심심풀이로 DNA매치로 운명의 반쪽을 찾습니다.

아이를 낳고 싶은 이혼녀 맨디.

연쇄살인범 크리스토퍼.

결혼을 앞둔 닉.

지구 반대편으로 DNA매치를 만나러 나선 제이드.

촉망받는 CEO 엘리.

이유가 무엇이 되었든, 모두 각자의 DNA매치를 만나게 됩니다.

그런데 모두 문제가 생깁니다.

맨디의 매치는 이미 죽고, 냉동 정자만 남긴 상태.

연쇄살인마 크리스토퍼의 매치는 경찰.

결혼을 앞둔 닉의 매치는 잘생긴 남자.

매치를 찾아 지구 반대편까지 날아간 제이드를 맞아준 연인은 시한부 환자입니다.

아니!

책 표지에 이렇게 스포일러를 적어둔다고?

초반까지 읽다가 뒤표지를 본 저는 약간은 김이 샜습니다.

하지만 전혀 스포일러가 아니더군요.

이렇게 각자의 매치를 만난 다음부터 더욱 더 흥미로운 이야기들이 펼쳐집니다.

여기서 왜 이 소설을 '스릴러' 범주로 넣게 되는 지 알게 됩니다.

연쇄살인범인 크리스토퍼의 페이지들뿐만 아니라,

다른 커플들의 이야기를 하나하나 넘길 때마다 새로운 반전들이 계속 되기 때문입니다.

그야말로 예측할 수 없는 '연애 블로버스터'이기에 스릴감을 맛 볼 수 있는 소설입니다.

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몇 번 이야기했지만, 저는 호흡이 짧은 소설을 좋아합니다.

목표 설정도 쉽고 이야기의 전개가 조금 더 빠르게 느껴지기 때문입니다.

그런 면에서 <더 원>은 제 취향에 딱 맞는 소설입니다.

작가는 5명의 주인공의 이름을 부제로 하여 아주 조금씩 이야기를 전개합니다.

1장은 맨디, 2장은 크리스토퍼, 3장은 제이드, 4장은 닉, 5장은 엘리.

그리고 6장은 다시 맨디로 돌아가는 방식입니다.

초반에는 주인공의 이름들이 살짝 헷갈리지만,

계속 순서대로 이어지다보니 금새 적응할 수 있었습니다.

그리고 총 522쪽의 분량을 103개의 장으로 나누고 있습니다.

(5로 나누어떨어져야겠지만, 책의 마지막 부분에 이 규칙이 살짝 무너집니다. 그리고 이 것이 또다른 반전입니다.)

1개의 장이 5쪽 정도라는 이야기겠지요.

즉, 군더더기가 없습니다.

해당 주인공의 이야기가 살짝 나오려고 하면, 다음 주인공으로, 또 살짝 읽다 보면 또 다른 주인공으로.

'살짝'이라는 표현을 썼지만 이 적은 분량마다 새로운 사실이 밝혀지고, 흥미로운 이야기가 전개돼

계속 다음 장을 읽고 싶도록 만듭니다.

읽기 전에는 이 두꺼운 책을 언제 볼까 두려운 마음이 들었지만,

아이가 일찍 잠들어 주는 효성까지 더해져 3일 만에 다 읽을 수 있었습니다.

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책을 다 읽고 나서는 당연한 생각이 들었습니다.

DNA매치는 없다.

완벽한 짝은 유전자를 통해 정해지는 것이 아니라,

서로의 노력과 변화를 통해 만들어져 가는 것이다.

그리고 나는 나 자신의 노력이 아닌 외부의 변화만 바라온 건 아닐까?

소설 <더 원>.

트릭과 범인이 있는 추리 소설이 아닌, 이야기를 통해 스릴감을 맛보게 해 주는 재미난 오락소설.

오랜만에 시간 가는 줄 모르고 읽은 소설입니다.

https://blog.naver.com/chungmyong2/222013064463