나는 선량한 기후파괴자입니다

나는 선량한 기후파괴자입니다 - 기후위기를 외면하며 우리가 내뱉는 수많은 변명에 관하여
토마스 브루더만 지음, 추미란 옮김 / 동녘 / 2024년 5월

기후위기를 외면하며 우리가 내 뱉는 수많은 변명에 관하여

한 번쯤 내뱉어보고, 들어봤을 익숙한 이 말들이 사실 우리의 기후파괴적인 행동에 대한 변명이라는 사실을 알고 있는가? 새롭게 출간된 『나는 선량한 기후파괴자입니다』는 이렇게 우리가 평범한 일상 속에서 늘어놓게 되는 변명 25가지를 소개한다.

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우리의 행동이 가끔 매우 비합리적이고 모순적인데도 우리는 그것을 좀처럼 인정하려 들지 않는다. 오히려 우리는 이른바 모순적인 인식에 뒤따르는 불편한 느낌인 인지 부조하를 없애기 위한 놀랍도록 많은 레파토리를 가지고 있다.

“너무 늦었다” 변명의 배후에는 무력감과 그것에 동반되는 거리감이 숨어 있다. ‘일개 개인이 노력한다고 바뀌는 것은 아무것도 없고 이제 어쩔 수 없는 거지.’ 심리학 연구들에 따르면 이런 무력감이 실제도 덜 기후친화적인 행동을 부른다. 실제로 변명이 통하고 있고 매우 자주 이용되고 있다는 뜻이다.

기후변화를 부르는 행동에 제약이 걸린다는 전망이 기후변화 자체보다 더 많은 걱정을 부른다면 이것은 기후변화와 그 방어 조치들의 서로 다른 현저성 때문이다. 기후변화의 결과는 느낌상 아직 먼 이야기 같다. 걱정되기를 하지만 일단은 다른 더 중요한 문제부터 해결해야 한다. 그래서 결국 기후파괴적인 행동을 계속한다.

사실 탄소 중립 인정서는 탄소를 배출해 기후에 해를 끼칠 때이른 바 기후 보장(즉 탄소 상쇄를 말한다)을 하게 하자는 데서 나왔다. 말하자면 탄소 배출 인정서를 사게 하는 것이다. 그렇게 받은 돈은 기후친화적인 프로젝트에 쓰인다.

플라스틱 사용을 피하려는 의도는 물론 좋다. 오염된 바다와 해안가, 플라스틱 쓰레ㅣ를 삼ㅋ니고 죽은 새들과 물고기들의 참혹한 사진들을 보면 우리 배 속도 말 그대로 뒤틀리는 것 같다. 그런데 이런 사진들에서 우리는 대부분 플라스틱 같은 물질만 보지 그런 부적절한 처리와 잘못된 관리에 책임이 있는 사람들은 보지 못한다.

대분분은 천 가방을 만드는 데 추가 에너지와 자원을 상쇄하려면 천 가방을 최소한 130번 써야 한다는 사실을 잘 모른다. 그것도 세탁하지 않고 말이다. 세탁에도 에너지가 들고 세탁에 필요한 세제를 만드는 과정에도 탄소는 배출되니까.

그렇다면 플라스틱 비닐로 진공포장된 오이는 어떨까? 그 포장 덕분에 오이는 유통기간이 더 길어진다. 플라스틱 비닐은 기껏 탄소를 배출하면서 까지 생산 유통된 오이가 우리 입에 들어가지 못하고 음식 쓰레기로 버려질 가능성을 줄여준다.

그러므로 우리가 매일 플라스틱을 피하는 좋은 의도가 꼭 탄소 배출을 줄이는 것은 아니며 따라서 꼭 기후친화적인 결정이라고도 할 수 없다.

기후파괴적인 행동이 누가 봐도 일상에 녹아 있다면 기후 친화적으로 행동하기가 매우 어렵다. 하늘은 향적운으로 덮여있고 도심에는 덩치 큰 SUV 차들로 가득한데 과연 나라도 기후를 생각해서 고기를 덜 먹고 싶을까? 그리고 사회적 규범이 이러나저라나 상관없게 되는 상황들도 있다. 바로 아무도 지켜보는 사람이 없을 때다.

사회적 딜레마를 국가 관계 차원으로 옮겨 탄소 배출을 줄일 수 있을지 없을지 질문해보면 여기서도 우리는 또같은 역학 관계에 부딪히게 된다. 석탄, 석유, 가스를 계속 사용하는 한 기후 재난을 막을 수 없는 이 상황에서 어느 한 나라가 독자적으로 화석 에너지 자원 이용을 그만둔다고 해도 다른 나라들도 똑같이 그렇게 하지 않는 한 아무 의미가 없다.

육식에 관해서라면 문제가조금 더 복잡해진다. 소화과정에서 메탄가스를 덜 내뿜는 축산법이 기술적으로 그렇게 쉽지 않다. 사료에 해초를 더할 때 메탄가스 방출을 80퍼센트까지 줄일 수 있다는 연구 결과가 있지만 실행은 어려운 것으로 드러났다. 축산 사료에 적합한 해초를 필요한 양만큼 대량 재배하는 일이 가능한가 하는 문제가 있다.

당연한 말이지만 문제가 있는 에너지 자원을 이름만 친환경 자원으로 바꾼다고 해서 기후위기가 극복되지는 않는다. 이것은 꼭 필요한 구조적 변화에 대한 우리의 관심을 흩트리려는 시도일 뿐이다.

실제로 기후친화적인 삶을 살고자할 때 그 이유들(혹은 변명들)은 그다지 중요하지 않다. 가능한 한 기후친화적으로 살기 위해 결국 우리에게 필요한 것은 단 하나의 좋은 이유다. 당신에게 그것은 무엇인가?