필립 짐바르도 자서전

필립 짐바르도 자서전 - ‘스탠퍼드 교도소 실험’으로 20세기를 뒤흔든 사회심리학의 대가
필립 짐바르도 지음, 정지현 옮김 / 앤페이지 / 2023년 2월

개인의 성향과 성격은 얼마든지 바뀔 수 있다. 그걸 가능케 하는 게 바로 ‘상황의 힘’이다.

대부분 외부에서 악을 연구하는 반면 짐바르도는 내부에서 악을 창조하고 싶었다고 한다. 그가 내부에서 악을 창조하는 방법은 그리 어렵지 않았다. 익명일 때, 비인간적인 환경에 놓여 있을 때, 규칙과 역할이 있을 때, 지시를 내리는 강력한 권위지가 있을 때 등 ‘상황 조건’만 형성되면 어렵지 않게 악이 창조된다.

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저는 대공황인 1933년 3월 23일에 태어나 사우스보롱크스에서 자랐습니다. 뉴욕의 대표적인 빈민가죠. 어린 시절에는 그곳이 우범지역인지도 몰랐어요. 우리에겐 그저 좋기만 한 동네였으니까요. 물론 형편은 매우 어려웠죠.

안타까운 일이었습니다. 결국 가난에서 벗어날 수 있는 방법은 공부밖에 없다는 것을 깨달았어요. 이런 사실을 아주 어릴 때 깨우쳤죠. 저는 학교를 무척이나 좋아했습니다. 그곳은 늘 질서정연하고 깨끗하게 정리정돈 되어 있었죠.

덕분에 당시 세상이 ‘리더’와 ‘추종자’로 이루어져 있다는 사실을 깨달았습니다. 어느 순간 추종자로 살고 싶지 않다는 생각이 들었어요. 바보 같은 리더가 시키는 대로 해야 하는 게 싫었거든요. 제가 우두머리가 돼서 좋은 일을 하는 게 맞겠다. 싶더군요.

“학비가 들지 않는 브루클린대학에 갈 거예요. 대학을 졸업하면 더 많은 돈을 벌 수 있으니 그곳으로 보내주세요.”

“네가 학교를 좋아하니까 특별히 허락해주는 거야.” 아버지는 마지못해 승낙했습니다. 안타깝게도 동생들은 고등학교를 졸업하자마자 아버지의 뜻을 따라 취직했어요. 정말 슬픈 일이죠.

어느 날 스탠퍼드대학교 심리학과 학과장 앨버트 하스토프에게서 전화가 왔습니다.

“종신재직권을 가진 스탠퍼드대학교 정교수직을 제안하려고 전화했네. 올해 9월부터 시작하는 것으로 하지.”

‘어떻게 교도관이 되는가?’ ‘처음 교도소에 수감되면 어떻게 적응하는가?’ 라는 주제에 관심을 보이는 학생들이 많았어요, 그래서 기숙사에서 모의실험을 진행하기로 했죠. 그런데 실험 준비 과정에서 재미있는 사실을 하나 발견하게 됩니다. ‘감금’이라는 주제와 관심을 보인 학생들이 모두 같은 기숙사 이용자라는 점이었죠.

실험이 끝나고 나서 한 학생이 이렇게 말하더군요. “체포되는 순간 내가 아무 짓도 하지 않은 걸 알면서도 죄책감이 들었어요, 공공기물 파손 등 그동안 잘못한 일이 주마등처럼 스쳐 지나갔어요.”

흥미롭게도 죄수 역할을 맡은 학생들은 스스로 교도소 생활을 더욱 힘들게 만들고 있었어요. 심리적으로 말이에요. 부정적인 현재를 살고 있었던 거죠. 공상 같은 걸 할 수 있는 시간이 분명 있었거든요. “이번 실험 참가비를 받으면 여행을 떠날 거야. 그리고 자전거를 사고 싶어.” 같은 이야기를 할 수도 있는 거잖아요. 하지만 현재 상황에 대한 부정적 대화밖에 오가지 않았어요. 그들이 암묵적으로 ‘현재라는 시간대를 살기로 선택했다.’는 사실이 흥미롭게 다가왔습니다.

그래요. ‘맡은 역할이 그 사람의 행동을 결정’하는 겁니다. 그것이 스탠퍼드 교도소 실험에 담긴 가장 큰 메시지입니다. ‘실제 행동’이 무작위로 ‘주어진 역할’을 따라 가는 거죠. 교도관 맡은 학생은 교도관이 되었고, 수감자 역할을 맡은 학생은 정말로 수감자가 되었습니다.

모든 면에서 ‘상황의 힘’이 극적으로 드러난 실험이었습니다. 상황의 힘이 어떻게 개인의 성격과 사회적 행동을 변화시키는 지 보여주는 실험이었죠. 그 자리에 있던 모든 사람이 실증 사례인 거죠. 이는 곧 우리가 상황의 힘에 취약하다는 걸 의식해야 한다는 뜻이에요.

이처럼 우리는 시대와 장소에 적합해야 한다는 미묘한 압박을 받습니다. 누구나 시대와 장소에 적합해야 한다는 미묘한 압박을 받습니다. 누구나 넓게 뻗은 순응의 거미줄 안에 들어가 있기 때문이죠.

마지막으로 헤아려봤을 때 제가 쓴 책만 60권이 넘었습니다. 일반 논문과 학술 논문도 500편 이상 발표했고요.

커다란 묘지에 이렇게 새겨지면 좋겠습니다. ‘그는 수줍음과 무지. 자기합리화의 감옥에서 사람들을 해방 시켰다. 그 과정을 즐겼으며, 많은 이에게 평범한 사람이 영웡이 되어야 하는 이유와 동기를 불어넣었다.’

내적. 외적. 역사적. 동시대적. 문화적. 개인적 요인 등 여러 가지 상황의 힘은 인간의 행동에 다양한 영향을 끼친다. 이런 역학과 그 복잡한 상호작용에 대한 이해가 커질수록 인간의 바람직한 본성을 널리 알리는 데 도움이 될 것이다. 이것은 필자의 사명이기도 하다.