나는 절대 포기하지 않아요

조랑말과 나
홍그림 글.그림 / 이야기꽃 / 2016년 9월

표지 가득 미소 띤 아이와 조랑말의 얼굴이 귀엽습니다. 표지를 넘기면 아이와 조랑말이 함께 놀고, 책을 읽고 한 이불아래 잠드는 모습이 가득합니다. 동글동글 행복해 보이는 아이와 조랑말의 모습이 보는 이들까지 절로 미소 짓게 합니다.

아이와 조랑말은 함께 여행을 떠납니다. 햇살은 빛나고 새와 구름도 아이의 발걸음도 경쾌합니다. 하지만 여행길에 언제나 맑은 날만 있는 것은 아닙니다. 느닷없이 이상한 녀석이 나타나 조랑말을 향해 빵!하고 총을 쏘아댑니다. 조랑말은 산산이 조각나고 아이는 깜짝 놀랍니다. 하지만 아이는 곧바로 정신을 수습하고 망가진 조랑말을 주섬주섬 주워 모아 꿰메고는 다시금 길을 떠납니다. 다시 방긋 웃는 얼굴로 길을 떠나는 아이와 조랑말 뒤에 서서 뻘줌(?)하게 쳐다보고 있는 이상한 놈의 모습이 재밌습니다. 여행길 곳곳에서 출몰하는 이상한 놈은 때와 장소를 가리지 않고 호시탐탐 내 조랑말을 망가뜨립니다. 밤이라고 고난이 멈추는 법도 없습니다. 그래도 아이와 조랑말은 계속해서 여행을 떠나고 이상한 놈은 우주 끝까지라도 쫓아올 기세입니다. 악어로 분해 바닷 속에 출몰하는 것은 기본이고 우주인이 되어 광선을 쏘아대는가 하면 해골바가지로 변신해 쉬리릭 ~ 내 조랑말을 망가뜨리기도 합니다. 한마디로 이상한 놈은 신출기몰 변화무쌍한 방법으로 내 조랑말을 망가뜨립니다. 그 때마아 아이는 어김없이 다시 일어나 조랑말을 꿰메고는 마치 아무일 없던 것처럼 웃으며 길을 떠납니다. 이상한 놈은 멀찌감치 벼켜서서 떠나는 아이와 조랑말을 망연자실 지켜볼 뿐입니다. 아이와 조랑말은 비록 상처투성이지만 두 주먹 불끈 쥐고 보무도 당당하게 앞으로 나아갑니다.

아이가 호기롭게 외칩니다.

“ 나는 절대로 포기하지 않아요.

무슨 일이 있어도

나와 내 조랑말은.”

무수한 좌절에도 벌떡 일어서는 아이와 조랑말의 고난이 안타깝게 느껴지기 보다는 오히려 위로가 되고 힘이 납니다. 아이와 조랑말이 어떤 고난도 이겨내고 씩씩하게 여행을 끝마칠 것이라는 믿음이 있기 때문입니다. 조랑말은 아이의 분신일 수도, 친구일 수도 아이가 꿈꾸는 그 ‘무엇’일 수도 있습니다. 어쨌건 조랑말과 함께라면 아이는 여행을 계속해 나갈 것이고 그 여행의 끝에서 햇볕과 바람으로 더 단단해진 아이를 만나게 될 것이라 기대해 봅니다.

살다보면 우리 삶에도 언제나 좋은 날만 있는 것은 아닙니다. 느닷없이 이상한 녀석이 나타나 훅을 날리는가 하면 예상치 못한 난관에 부딪쳐 까마득히 절망하는 순간도 있습니다.

겨우 마음을 추슬러 보지만 이상한 놈은 삶의 곳곳에서 복병처럼 나타나 우리를 만신창이로 만들곤 합니다. 우리가 마주하는 삶의 굴곡 또한 아이의 여행길만큼이나 변화무쌍하고 끈질깁니다. 이상한 놈이 아무리 괴롭혀도 벌떡 일어나 뚜벅 뚜벅 앞으로 걸어가는 아이와 조랑말의 모습은 읽는 이들에게도 기운을 북돋아 줍니다. 이 작은 아이도 이렇게 씩씩한걸요!