별 여섯 개

마당을 나온 암탉 (양장)
황선미 지음, 김환영 그림 / 사계절 / 2000년 12월

정말 훌륭한 수작(秀作)이다.난 남들만큼 작가를 눈여겨 보진 않는다.하지만 이 책을 읽고 '황선미'라는 이름을 기억하기로 했다.처음에는 동화로 쓰여졌다고 하는 데, 아동용은 안 읽어봐서 모르겠고, 성인용에서는 동물들의 이야기라는 것 외엔 동화 같다는 느낌은 들지 않는다.제목에 있듯이 (무정란을 낳는)암탉에 대한 얘기이다.암탉의 이름은 '잎싹'. 아카시아 잎사귀를 보며 스스로 지은 이름이다. 생명을 잉태해 보지 못한 암탉의 눈엔 꽃을 피우는 잎사귀가 존귀해 보였고, 그렇게 되고 싶었던 것이다.

처음엔 그 아카시아 나무가 있는 마당을 그리워했다.우리가 좀 더 넓은 세상을 그리워하듯...그리고 또 하나, 잎싹에게 가장 큰 희망은 자신이 직접 생명을 잉태하여 병아리를 품어보는 것이었다.그것은 마당에서는 가능해 보였는지도 모른다.그러나 마당은 그리 환영받는 땅이 되진 못한다.간절히 바라면 이루어진다고 했던가?나그네(청둥오리이자 잎싹의 친구)의 알이지만, 그것을 품게되고, 부화 시킨다.크~~ 여기선 또 나그네가 압권이다.자신의 자식을 보호하기 위해 날마다 푸득 대며 사냥꾼(쪽제비)의 접근을 막고, 결국엔 자진하다시피 하여 스스로 사냥꾼의 먹이가 된다. (뭉클한 장면이다.)

이렇듯 이 책에서는 희망과 사랑의 메시지를 담고 있다.아~~주 강렬하게...뿐만 아니라 자아를 돌아 볼 계기를 만들어 준다.세상을 살아가면서 우리는 이 작품에 나오는 동물중 하나의 역할을 하며 살아가게 된다.사냥꾼으로 살아 가는 사람, 자식을 위해 헌신하는 나그네나 잎싹, 집을 지키고 있는 문지기(개), 무리를 이끌어 가는 장닭,현재의 삶에 만족하며 살아가는 많은 오리들, 삶을 고뇌하고, 선택의 기로에 처한 '푸른머리'과연 난 어떻게 살고 있는가?지금 힘든 것을 참고 하늘을 날며 내 능력을 시험해 볼 것인가?날개를 잘라버리고 집오리와 같이 편안히 남에게 이끌리며 살 것인가???우리가 지금도 선택을 해야하는 문제이다.