홍석천. 그의 이야기

나만의 레스토랑을 디자인하라 - 반지하 단칸방에서 네 개의 레스토랑을 열기까지 홍석천의 창업 성공 비법
홍석천 지음 / 아이엠비씨(엠북스) / 2008년 11월

글쓴이의 이름이 '홍석천'이다. 어떤 배우의 이름을 말하면 떠오르는 단어가 유독 강한 연예인들이 있다. "최진실"을 말하면 이제 대부분의 사람들은 "자살"이란 단어를 떠올리지 않을까? 마찬가지로 홍석천 하면 떠오르는 단어가 있다. 뭐 굳이 언급하지 않아도 그를 아는 사람이라면 누구나 답을 알 것이다. 그러나 적어도 그의 '나만의 레스토랑을 디자인하라'라는 제목의 책을 읽은 독자라면 '홍석천'이라는 이름을 통해서 다양한 단어를 떠올릴 수 있게 될 것으로 보인다.

우선, 그에 대한 이미지가 바뀔 수밖에 없었다. 솔직히 나라면 그냥 조용히 묻어두고 맘 편히 살았을 것인데, 굳이 왜? 라는 생각에 좀 신중치 못하거나 너무 이상적이지 않나 하는 시선으로 그를 떠올렸었다. 하지만, 막상 책을 통해 전해지는 인간 '홍석천'에 대한 떠올림은 진중함과 책임감이었다. 살다보면 다양한 사람들을 보지만, 그 중에 유독 인상적으로 기억에 남는 사람들의 공통점은 비슷하다. 자신만의 시각으로 세상을 볼 줄 알고, 자신만의 기준으로 세상을 살아갈 줄 안다는 것이다. 그의 글을 읽어나가면서 그 안에서 전해져오는 인간 '홍석천'을 통해서 이해를 할 수 있었다. 또한, 의례 일정수준에 도달한 사람들이 갖는 공통점이겠지만, 목표를 향하는 그의 근성이나 일종의 오기가 전해지는 부분도 색달랐다. TV를 통해서 비춰지는 모습과는 많이 다르다는 점. 그리고 무엇보다 자신의 세계가 사회와 부딪침에도 결국 그것을 견딜 수 있을 정도로 강한 사람이라는 점. 무엇보다 그것을 이루었다는 결과에서 그에 대한 평이 충분히 달라져야 할 것 같다.

나름 창업동아리에서 몇 년째 몸담으면서, 기획서도 써보고 실제로 작은 사업들에도 벌여보거나 몸담아 보면서 느낀 것은, 생각대로 돌아가지 않는다는 점과 그나마 망하지 않는 선으로 유지시키기 위해서는 정말 시간투자와 흘리는 땀으로 보충해나가야 한다는 것이었다. 그의 사업에 대한 이야기에서도 그것이 엿보여서 빠져들었다. 세상에서 가장 좋은 지식은 바로 먼저 경험한 사람의 노하우라고 생각한다. 그리고 이 책은 어려운 말이나 전문용어나 추상적인 감정이나 경험자 중심의 시작과 결론 등으로 채워지지 않았다. 그렇기에 전문서적 못지않은 살아있는 지식이 친절하게 적혀있다. 독자 중심에 읽는 사람을 배려 하였음을 쉽게 알 수 있다. 자기 성과 자랑에 그치기 쉬운 여타의 성공 이야기가 아닌 자신의 성공을 통해 배운 것들을 사람들에게 알려주고자 하는 마음이 담겨 있었다. 사실 하나만으로도 그가 얼마나 이타적인 면을 가진 사람인가를 알 수 있었다.게다가 가끔 에세이를 읽다보면 특히 흔히 말하는 어느 정도 성공하시고 나름 유명해지신 사장님들의 에세이를 기대에 가득차서 읽다보면 이건 직접 작성한 것이 아니라는 느낌을 강하게 받을 때도 있다. 물론 내가 알 수 있는 부분은 아니지만, 적어도 그의 글에서는 정말 본인의 이야기가 담겨 있어 그와의 소통이 가능하다는 점에서 좋은 글로 보인다. 게다가 일종의 성공스토리는 가다보면, 내 말을 따르라 식의 느낌을 받게 되는 경우가 많다. 그러나 그의 이야기는 나는 이런 경험을 했고, 이런 것을 깨달았다고 전해준다. 그 친절함이 참 좋다!! '노하우'가 제대로 담긴 정보를 얻기란, 이 발달된 인터넷세상에서도 참으로 어려운 일이기에 아마 나만의 정리노트처럼 곁에 두고 언젠가 나의 이름을 건 사업을 시작한다면 그 설렘과 어려움에 순간에 하나의 지침으로 곁에 있으리라 생각된다.

그의 노하우에 대해서도 언급하고 싶은 부분이 많다. 그러나 아쉽게도 경험이 미천하다보니 아직은 딱히 확 와 닿는 부분이 적어서 아쉽다. 그의 글이 아쉬운 것이 아니라 내가 무언가 이에 대해서 깊이 있게 적어나가고 싶은데 그럴 수가 없어서 아쉽다. 그럴 수 있다면 쉽게 보면 연예인이 적당히 성공하고서 낸 책이라는 이미지를 떨쳐낼 정도로 얼마나 충실하게 독자를 배려하고, 얼마나 필요한 양질의 정보를. 그것도 컴퓨터는 절대 알려줄 수 없는 사람만이 전해줄 수 있는 살아있는 정보를 담고 있는지를 풀어낼 수 있을 것인데 말이다.

무뎌져만 가는 현실에 대한 감각을 방치한다면, 결국 몸으로 고생하면서 시간을 배로 들여가면서 깨닫게 되는 법이라고 한다. 그의 이야기 적힌 노하우를 그냥 노하우라고 생각지 않고서 그 안에 담겨있는 그의 고생을 읽어낼 때, 또한 이 책을 한층 더 잘 읽었다고 볼 수 있을 것 같다. 책을 왜 읽는지에 대해서 고민 없이 이 책을 들지 않기를 바란다. 그냥 이렇게 하면 된다는 것이구나 하지 않기를 바란다. 이렇게 해야만 한다. 그렇지 않으면 이란 상상을 통해 읽어나가기에 정말 좋은 이야기이지 않을까 한다.

인간을 배우고, 생각을 배우고, 노하우를 건내 받으며, 이 책을 정리해보자. 삶에 답은 없다. 그는 우리가 마땅히 답이라고 했던 것을 깨뜨리고 혼돈 속에 자신을 내던지는 무모함을 선택한 것처럼 보였으나 결국은 자신의 세계를 세상 앞에서도 떳떳하게 지켜내는 승리를 거두었다. 그 승리가 손쉽게 다가 온 것일까? 그렇지 않음이 이 책의 곳곳에서 묻어나오는 그의 부드러운 강직함을 통해 알게 된다. 그는 나와 다른 특이한 사람이 아니라 내가 무언가 배울 것이 많은 사람인 것이다. 게다가 정보를 전할 줄 아는 성품과 능력을 가졌고, 그 결과물을 세상에 전하였다. 문제는 그것을 얼마만큼 받아드릴 수 있는 읽는 자의 몫이라고 생각한다. 그냥, 지금은 내가 그가 전한 살아있는 정보를 이용치 못하지만, 무언가 비즈니스라는 단어에 발을 걸치는 순간이 온다면 절대 잊지 않고 그가 전하고자 했지만 미처 다 얻지 못한 그의 이야기를 들어볼까 한다.