콰이어트

콰이어트 Quiet - 시끄러운 세상에서 조용히 세상을 움직이는 힘
수전 케인 지음, 김우열 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2012년 6월

부제는 '시끄러운 세상에서 조용히 세상을 움직이는 힘'이다.

이 책을 관통하는 주제라고 할 수 있는 말이다.

그럼 시끄러운 세상에서 조용히 움직이는 힘은 무엇일까?

이 책은 그것이 바로 내향성이라고 말한다.

사실 이 주장은 현대사회에 적절하지 않은 듯 보인다.

왜냐하면 우리 사회는 이 책의 부제에 나타난 것처럼 시끄러우니까.

그리고 사람들은 시끄러운 세상에서 시끄럽고 밝은 외향성을 선호하지, 묻히는 듯 보이는 내향성을 선호하지는 않으니까.

우리 주위만 봐도 쾌활하고, 밝고, 당당하고, 외향적인 사람들이 더 긍정적으로 평가되고, 우리 아이들 역시 그런 모습이 되도록 권해진다.

반대로 수줍고, 예민하고섬세하며, 조용하고, 소극적인 사람들은 부정적까진 아니더라도, 긍정적으로 평가되진 않는다.

그래서 내향적인 사람들은 자기가 사회성이 떨어지고, 부족한 사람이라 여기며 자존감이 떨어지기 쉽다.

사실 나도 내향성이 강한 사람이라 너무나 공감한다.

대학생때, 정말 열심히 발표준비를 해가도, 분명 나보다 설렁설렁 준비해온 와향적인 친구의 말발에 묻히기 십상이었던 경험이 있다.

또 청소년기 학년이 바뀔 때마다, 어떻게 새 학급, 새 친구에 적응할지 전전긍긍하며 지냈고, 그리 인기있는 친구는 되지 못했다.

그럼에도 불구하고 이 책은 분명 내향성이 부정적인 것만이 아니며, 외향성만큼이나 세상을 움직이는 데 중요한 특성이라 주장한다.

내향성의 특성인 수줍음, 집중력, 섬세함, 목적지향성 등등이 충분히 중요하고, 잘 활용되기만 하면, 훌륭한 리더쉽을 발휘하게 해주며, 일적인 부분에서도 성공으로 이끄는 중요한 요소라고 말한다.

내향적인 이들도 자신들이 필요하다고 생각되는 부분에선 과감해질 수 있으며, 내향적인 아이들을 키우는 부모가 좀더 세심하게 양육한다면 높은 자존감과 사회성을 갖춘 성인이 될 수도 있으며, 훌륭한 리더가 될 수도 있다 말한다.

하지만 이 시끄러운 세상에 적응하기 위해 그들은 좀더 혼자만의 시간이 필요하며, 주위의 사람들과 교류할 필요가 있고, 자신을 긍정할 필요가 있다.

이 세상엔 어쨌든 외향적 사람들과 내향적 사람들이 섞여 살아가야 하므로, 서로가 서로에게 힘이 되어주고, 보완해가며 살아가야 한다는 주장.

이 책은 가볍게 우리의 특성을 받아들이고, 잘 살아가자는 주장을 하고 있지만, 그걸 밝혀내기 위해서 수많은 전문적 연구와 실험결과들을 제시하고 있다.

그래서 중간중간 집중력이 흐트러지기도 하지만, 본인이 내향적이라거나 아이가 혹은 배우자가 내향적인 사람들을 그 특성과 긍정적 활용을 위해 읽어볼만한 책이다.