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드라이
닐 셔스터먼.재러드 셔스터먼 지음, 이민희 옮김 / 창비 / 2019년 9월
평점 : 
책의 내용을 살펴보지 않더라도 표지에서 이미 어떤 이야기가 펼쳐질지 짐작이 갈 것이다. 그렇다. 이 책은 미국 서남부 지역의 단수 사태로 인해서 일어나는 물 부족 재난 소설이다. 책을 펼쳐 얼마 읽지도 않았는데 목마름을 느꼈다. 결론부터 말하자면 이 책은 지속되는 갈증을 불러일으키는 책이었다. 수도꼭지에서 물이 나오지 않았을 때만 해도 사태가 심각하게 흘러갈 줄 몰랐다. 하지만 일주일 정도의 단수 사태로 인해 혼동과 계엄령이 내려질 정도로 심각한 상황으로 치닫게 된다. 그 상황 속에서 일어나는 사건과 인간의 본성과 윤리 그리고 극단적 상황에서 각자 대처하는 법 등 개개인과 나라와 가족 등의 모습이 생생하게 그려진다.
멀쩡했던 지구가 아프기 시작하고... 물 부족 국가가 된 우리나라. 이제 사람들이 상황이 상황이니 만큼 환경에 대해 의식을 하기 시작했다. 방송에서 보았던 저 먼 이국땅의 낯선 풍경. 물이 없어서 고인 물을 떠서 먹고 빗물을 받아 생활하는 것을 보면서 우리는 절로 얼굴이 찡그려졌을 것이다. '저걸 먹고 탈 나지 않을까?'라며 걱정도 하면서. 하지만 물이 없는 이들에게는 그마저도 생명수와 같을 것이다. 흔히 물만 잘 먹어도 건강해진다는 말이 있을 정도로 우리 몸에 있어서 물은 아주 중요한 역할을 하고 있다. 그렇기에 물이 없어 고통받고 고생하는 지구 반대편 사람들의 모습을 보면서 나는 어쩌면 그리 멀지 않은 미래에 모두에게 닥칠 수도 있을 일이 아닐까... 하고 상상을 해보기도 했었다. 그런데 <드라이>책은 나의 상상이 현실이 되는 듯 생생하게 물 부족으로 생겨나는 여러 문제들을 거침없이 보여주고 있어 더 공포스럽고 섬뜩한 느낌에 끝없는 갈증을 불러일으켰다.
일반적으로 재난 영화나 소설에서는 영웅이 있게 마련이고 어른들이 주축이 되어 사건을 해결하는 것이 대부분이지만 이 책에서는 사실 어른들의 활약은 기대하기 어렵다. 오히려 이기적이고 나약한 모습으로 비칠 뿐이다. 10대 아이들 5명이 힘을 합쳐 살아남기 위해 고군분투하는 생존기라 할 수 있다. 10대라고 보기엔 현명하고 냉철한 스타일의 얼리사의 부모는 물을 구하러 나갔다가 생존 여부조차 알 수 없게 되고 평소 언제 닥쳐올지 모를 재난에 대비해 철두철미하게 대비하고 살았던 켈턴의 부모는 정작 가장 빛을 발할 재난의 정점에서 하나의 실수로 무너져버리는 모습을 보인다. 결국 캘턴과 얼리사, 얼리사의 동생과 중간에 만나게 된 재키, 헨리까지 총 5명이 의기투합하여 물을 찾아, 생존을 위해 떠나는 여정을 보게 된다. 무책임한 정부, 물을 마시지 못하자 워터 좀비가 되어 악행을 저지르며 이기적으로 되어가는 사람들, 그 속에서도 함께 살아남기 위해 서로를 배려하고 질서를 지켜려는 자, 법과 규칙을 무시하고라도 사람을 살리는 일에 우선순위를 두는 자...... 물 부족 사태로 인해 발생되는 사건 속에서 우리는 다양한 형태의 사람들을 보게 된다. 5명의 주인공들 속에서도.
이 책에서는 인간이 환경에 따라 얼마나 무서울 정도로 변화할 수 있는 존재인지 보여주고 있다. 때론 잔인할 수도 때론 착한 존재가 되기도 하는...
대략 일주일가량의 단수 사태로 인해 수많은 사람들이 죽었고 삶은 변했다. 살아남은 사람들에게도 삶은 이전의 삶과 이후의 삶으로 나뉠 것이다. 책의 말미 부분 얼리사가 했던 말들이 유독 마음에 남았다.
언젠가 닥칠지도 모를 묵시록적 이야기에 더 빠져들며 소설에 몰입할 수밖에 없었다. 소설 속 상황은 종결되었을지라도 책장을 덮으면서도 여전히 목마름이 느껴졌던 것은 상상이 현실이 될 수도 있다는 공포였다. 영화로도 제작이 된다고 하니 이 영화는 개봉하면 꼭 보러 가고 싶다. 이 책을 읽으면서, 그리고 읽고 난 후 수도꼭지에 물을 틀 때마다, 싱크대 앞에 설 때마다 이 책의 첫 문장이 생각난다. 아마도 당분간은 지속될 것이다. 흘러가는 물이 배수로로 빠져나가는 것을 볼 때면 심한 죄책감이 드는 것도 이 책을 읽고 난 후유증이라 생각한다.
따지고 보면 새로운 보통날에 ‘보통‘은 없었다. 정녕 우리네 삶이 예전으로 돌아갈 수 있을까? 모두 지나간 일로 치부할 수 있을까? 영웅들이 평범한 소시민으로 되돌아갈까? 그림자들이 아무렇지 않게 사는 법을 배울까? 각자의 정신적 타격도 언젠가는 무뎌질까? 나는 엄마 아빠에 대한 악몽을 멈출 수 있을까?
물론 현실이 악몽처럼 끔찍하다는 사실은 별로 도움이 안 됐다.
- P442
인체의 60퍼센트가 물이라고 말한 사람이 재키였던가? 이제 나머지 요소는 똑똑히 안다. 재와 먼지, 슬픔과 비통........ 그러나 무엇보다도, 아니, 그런데도 우리를 하나로 묶어 주는 요소는...... 희망이다. 그리고 환희다. 우리 안에서 마르지 않고 샘솟는 모든 것이다.
- P453
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