경종.영조실록

박시백의 조선왕조실록 15 - 경종.영조실록 - 탕평의 깃발 아래 ㅣ 박시백의 조선왕조실록 15
박시백 지음 / 휴머니스트 / 2010년 3월

kbs의 "역사저널 그날"을 즐겨보는데 얼마전,경종편이 다루어졌는데 흥미롭게 보았다.최근 끝난 sbs의 "비밀의문"에서도 영조의 재위내내 그를 괴롭히던 문제 "경종독살설"과 "무수리"출신 어머니"에 대한 콤플렉스를 볼수 있었다. 모친인 장희빈이 사약을 받고 죽은뒤 19년동안이나 세자의 자리에서 숙종의 냉대와 집권노론의 견제속에 근근히 버티다가 왕의 자리에 오른 인물이다.치세가 워낙 짧아 조선역사에서 차지하는 비중이 크지 않지만,뒤이어 올 사도세자의 생애와 많이 겹치는 사람이다.병약했고 소심했던것은 역사적 사실인듯하다.그 원인은 장희빈을 사사시킨후 마음이 돌아선 숙종이 그 아들도 밉게 보아 사사건건 꾸짖는 통에 좌불안석이었고,어린나이에 어머니의 죽음을 목도하였고,권력의 자리를 지키기 위해서는 실수하지 않고 꼬투리 잡히지 않아야 한다는 강박관념이 그를 소심한 사나이로 만들었던것 같다.그러나,정치의 달인이었던 아버지 숙종과 요부로 이름을 날린 장희빈의 DNA를 물려받은 경종이 결코 호락호락하지 않았다.때를 기다려 반대파를 일시에 소탕하고 환국을 단행하는 면을 보면 피는 못속이는 것이다.하지만,병약했던 그는 이복동생인 연잉군에게 왕의 자리를 물려주고 떠난다."경종독살설"이 많지만,죽음의 원인은 몸이 약했던데 있었던것 같다.

영조는 재위내내 "탕평책"과 "균역법"이라는 개혁정책을 이루어 냈고,조선의 왕중 가장 긴 재위기간을 기록한 사람이고,눈물많은 애민군주였다.하지만 노론에 의해 만들어진 왕이라는 굴레를 벗어나기 어려웠고,아들인 사도세자를 죽음으로 몰아 넣었으며,재위기간내내 자신의 콤플렉스에 갇혀 있었다.특히 이책에서 주목되는 점은 그동안 알고있던 "사도세자의 죽음"에 관해서다.이덕일의 "사도세자의 고백"이나 "비밀의문"에서 나타난 사도세자의 죽음은 "당쟁의 희생물"로 그려진다.나도 그렇게 생각해 왔었다.하지만,사도세자의 죽음은 영조에게서 비롯된다.자식사랑에 대해서도 호불호가 강했던 영조는 자신과 성향이 다른 세자의 성격에 마땅치 않게 생각했고 자신이 생각하는 군주의 자질에 못미친다고 생각했다.대리청정을 시키는 동안 불같은 성격에 화도 많이 내고,왕권을 강화시키고자 벌였던 선위파동에도 세자는 상처를 많이 입었다.세자와 영조의 사이는 더욱 엇나갔고,세자는 성격이 더 광포해져갔다.마땅히 대안이 없던차에 세손(정조)의 총명함에 군주의 자질을 파악한 영조는 삼종의 혈맥을 이을 재목으로 세자가 아닌 세손을 선택했고 그 뜻을 간파한 친어머니와 장인의 손에 의해 사사되었다.영조는 그렇게 세손인 정조에게 왕권을 물려주려 한것이다.그것이 사도세자의 죽음의 전말이다.충분히 공감가는 대목이다.

만화책이지만,이책을 읽으며 나역시도 그동안 한쪽으로 많이 기울어 있었구나 라는 생각을 하게 되었고 역사를 바라보느 안목을 넓히는데 도움이 되었다.