미공군의 공중폭격 기록으로 읽는 한국전쟁

폭격 - 미공군의 공중폭격 기록으로 읽는 한국전쟁
김태우 지음 / 창비 / 2013년 7월

트윗에서였는지 어디선가 이책에 대한 글을 보고 언젠가는 읽어보리라 생각했던 책이었다.그런데 공중폭격은 너무 단순하지 않나라는 생각에 손에 잡지 않았었다.최근 창비팟캐스트 '책다방"을 들었는데 이책의 저자 김태우박사가 나와서 책에 대한 이야기를 들려주어서 급 관심이 갔고 읽었다.

이책을 통해 한국전쟁에 대한 새로운 사실을 알게 되었다.그동안 한국전쟁에 대한 여러가지 책들을 읽었지만 간과했던 중요했던 부분들을 알게 되었다.

당시 세계 최강의 군사력이라 불리던 미군의 힘은 과연 어떤것이었을까?라는 질문을 던진다면 한국전쟁에서는 단연코 일찌감치 제공권을 장악한 공군에 있었다.지상전에서는 개전초기 북한군에게 호되게 당하기도 했고,중국군에게도 엄청난 타격을 입은 미군이었지만,하늘에서만큼은 절대 강자였고한국전쟁의 열세를 공세로 전환시킨 공로자였을 것이다.

개전초기,파죽지세로 밀고 내려오는 북한군에 대해 제대로된 대응조차 못한 한국군과 미군이었지만,제공권을 장악한 미군은 북한의 주요 산업,공업시설이 밀집되어 후방보급기지인 원산,함흥,청진,평양등 주요도시들을 폭격하여 거의 초토화시킴으로써 전쟁수행능력을 단번에 꺽어버림으로 해서 전쟁의 양상을 뒤바꾸어 놓았다.북한의 지도부들로서는 세계최강이란 단어를 실감할수 밖에 없었고,통일전쟁에 대한 희망과 기대를 불안과 좌절로 바꾸어 놓은 재앙과 같은 존재였다.공군력이라는게 거의 없고,방공망도 취약했던 북한군으로서는 길어진 보급선과 후방기지의 초토화로 인한 군사물자부족등 곤란에 직면하게 된다.

또하나,한국전쟁당시 엄청난 인명피해의 가장 큰 원인이 미군의 공중폭격에 있었다는 것이다.당시 기술로는 군사목표에 대한 정밀폭격이란 자체가 힘들었을 뿐더러,조종사들이 갖고 있었던 동양인에 대한 인종차별적 무시,나중에는 도시자체를 초토화시키는 작전하에 민간인에 대한 고려는 전혀 없었다.조종사들은 "흰옷입은 사람들"에 대한 폭탄투하와 기총소사를 가함으로써 무수한 민간인들이 희생당했다.적점령하에  있던 대부분의 민간인들도 적으로 간주하였고,무차별 폭격이 가해졌다.1951년 정전협정 진행이후 전선은 휴전선근처에 고착화 되었지만,북한지역은 미공근의 무차별 폭격으로 전쟁이 끝날때까지 아비규환의 나날을 보내야 했으며,평양같은 대도시는 완전히 파괴되어 아무것도 남지 않은 상태였다. 우리가 보기에 비이성적으로 보이는 북한의 반미주의의 뿌리를 한국전쟁당시 미군의 무자비한 폭격의 희생으로 보는 저자의 시각은 충분히 공감이 간다.참여정부시절 회자되었던 노근리사건같은 건은 빙산의 일각이었던 것이다.그 비슷한일들이 그보다 더 끔찍한 일들이 한국전쟁당시 북한지역에서는 훨씬더 많이 발생했으니 말이다.

지상전의 시각에서만 바라보던 한국전쟁을 보다 넓은 시각으로 볼수 있는 기회를 준다는 면에서 좋은책이다.또한 이책을 읽으면서,한국전쟁당시 미군의 폭격으로 쑥대밭이 됐던 북한이 재건에 힘을쏟아 1960년대 중반까지는 남한보다 잘 살았었다니 그 또한 대단하다는 생각이 들었다.

세계최강의 미군이라는것을 실감나게 해준 공중폭격은 전쟁터에 내몰린 한반도인들에게는 엄청난 재앙이었다.