여말선초,혁명과 문명전환

건국의 정치 - 여말선초 혁명과 문명 전환 ㅣ 나루를 묻다 4
김영수 지음 / 이학사 / 2006년 4월

트윗을 보다가 누군가의 소개가 있어,최근 정도전 관련책을 많이 보다보니 관심이 갔다.이 책은 저자의 박사논문을 다듬은 것으로 책도 두꺼울뿐더러 깊이도 있다.그럼에도 크게 지루하지 않고 여말선초의 상황들을 각 영역별,인물별로 잘 정리해 놓았다.

소제목에서처럼,고려가 망하고 조선이 새로 성립된것은 그 이전의 나라들처럼 단순한 왕조교체의 개념을 뛰어넘는 것이었다.불교라는 종교적 개념에서 학문에 바탕을 둔 성리학으로 국가의 이념의 전환이 이루어졌고,귀족중심의 정치에서 사대부라 불리는 중,소 엘리트 중심으로,군사적 측면에서는 사병위주의 군대에서 중앙집권군으로, 문명의 전환이 이루어진 것이다.

조선은 분명 그 전 고려왕조에 비해 한단계 진보된 형태의 나라였다.그 척도는 일반백성의 삶의 질이 얼마나 향상되었는가로 볼수 있을것이다. 일반 백성의 삶의 질을 측정할때 가장 중요한 것이 부의 적절한 분배와 부과되는 세금의 공평성일 것이다.더구나,일반 백성들의 삶에 직접 영향을 끼치는 지방관에 대한 선발과 관리,평가등을 제도적으로 강화함으로써 폐해를 줄일수 있었다.

물론,조선도 후기로 갈수록 여러 문제점들을 드러내지만,고려시대 내내 누적되어오던 온갖 모순들을 한꺼번에 해결하기 위해서는 "혁명"이라는 극단적 방법을 사용할수 밖에 없었고,사대부들이 공리주의에 입각해 동방의 이상국가를 꿈꾸며 세웠던 나라는 그후 오백년이라는 시간을 버텨 내었다.

이 책을 통해서 고려의 마지막 불꽃 "공민왕"의 개혁과 좌절,대륙에서의 힘의 균형이 무너지는 틈을 이용한 적절한 변화를 이루어냈지만,결국 그 시대를 살아온 사람의 한계를 뛰어넘지는 못했다. 그 시대를 뛰어넘은 것은 변방의,시골출신의 가진것 별로 없어 잃을것 별로 없었던 이성계,정도전 같은 사람들이었던 것이다. 또하나, 그동안 고리타분한 과거의 유물로 여겼던 "성리학"에 대한 새로운 발견이다."성리학"이라는 것이 새시대를 여는 새로운 지도이념으로 그 시대에는 잘 사용된 것이다.서양정치체제와 철학이 판치는 현실에서도 "성리학"의 좋은 이념은 충분히 활용할만한 것들이 있음을 알았다.

공민왕,최영,이성계,정도전,정몽주,조준등 역사속의 인물들이 드라마 "정도전"에서 처럼 눈앞에 그려져 읽는내내 지루하지 않았다.