정조도 꺽지 못한 붓,조선천재문인 이옥과 김려를 만나다

멋지기 때문에 놀러 왔지 - 조선의 문장가 이옥과 김려 이야기, 제1회 창비청소년도서상 수상작 ㅣ 창비청소년문고 1
설흔 지음 / 창비 / 2011년 4월

이옥과 김려,잘 알려진 인물은 아니다.조선의 임금중 세종대왕 다음으로 좋은 평가를 받는 정조시대에 살던 사람들이다.이들은 성균관유생으로 향후 나라의 관료로 쓰일 진로가 보장된 사람들이었다.이옥의 경우 여러차례의 글쓰기 경연에서 우수한 실력을 뽐낸 문인이었다.하지만,조선시대 최고의 학자군주였던 정조는 "문체반정"을 통해 그당시 유행하던 새로운 글쓰기 시도들을 정치적으로 탄압하고,옛 중국의 고리타분한 문체만을 모범으로 인정한다.그당시 중국에서 "서학"이 유입되고 새로운 사상들이 조선에 들어오자 노론세력을 대표하는 기득권세력들은 반동의 모습을 보인것이다.정조역시도 기존질서를 유지하고자 했던 것이고... 

그럼에도 불구하고,이옥은 본인의 글쓰기 방식을 바꾸지 않았다.신념을 버리지 않은것이다.신념을 고집하는 사람은 고금을 통틀어 현실의 고통을 감내하지 않을수 없다.가장 친한 벗인 김려에게 조차 "가까이 하면 해가 될 사람"정도로 인정되어 배척을 받아야 했으니...,  

김려 또한 시대의 바람에 휩쓸려 유배를 떠나게 되고,함경도 먼곳으로 유배를 가는 과정에서,유배지에서,느껴야 했던 "권력 끈 떨어진 자"에 대한 배신,모멸.그리고 유배를 가지 않았다면,느끼지 못했을 다양한 경험,사람들과의 만남..., 

중앙에서는 문체를 논하고,유학을 논하지만,유배지에서 만난 멀리 떨어진 변방의 한 고을은 지방수령의 왕국이었다.어떠한 잘못을 저질러도 견제받지 않는 무소불위의 권력,그것이 조선의 현실이었다.그나마 조선의 임금중 훌륭하였다는 정조의 시대임에도 불구하고,,,현실에서의 백성의 삶이 나아지지 않는데 "문체"가 무엇그리 중요하고,"유학자의 도"가 무엇그리 중요한가. 

어려움을 겪어봐야 진실이 보이는 것이다.진정한 벗인 이옥의 글과 삶을 이해하게 되고,결국 그 아들을 만나 이옥의 문집을 내게 됨으로 그들의 글을 후세에 남을수 있었다. 

시대를 앞서간다는 것,신념을 지킨다는 것은 참으로 어려운 일이다.그 신념을 지켜내고 우정을 이어간 이들의 모습은 당대에는 부귀공명을 누리지 못했지만,후세에 사는 내가 바라보기에 충분히 존경받을 만한 삶을 살다가 간 분이라 평가하고 싶다.