문명과 바다

문명과 바다 - 바다에서 만들어진 근대
주경철 지음 / 산처럼 / 2009년 3월

이책은 서울대학교 출판부 "대항해시대"를 일반독자 대상으로 재편집 한것이다.이전 한겨레신문에 주1회씩 연재된적이 있는데 흥미있게 읽은 기억이 있다.그 연재를 바탕으로 그림과 자료를 더 보강해서 책으로 내었다. 지은이인 주경철교수는 본인의 표현에 의하면 "고급통속화-학문적 엄밀성을 크게 양보하지 않으면서 동시에 역사학 분야에 약간이라도 관심을 가진 사람이라면 비교적 편안하게 이해할 수 있는 글쓰기 방법"을 통해 일반인들이 이해하기 편하게 재미있게 글을쓴다. 

가끔 그런생각을 해본적이 있다.우리는 일본에 의해서 36년이라는 시간을 식민지로 보냈고,여타 동남아시아 아프리카등도 식민지로 보냈다. 일본도 결국 서구문물을 우리보다 빨리 받아들였기 때문에 긴역사에서 늘 기술적,문화적 이류국가에서 우리를 앞서갈 수 있었다.왜 서구는 동양보다 강했던 것일까? 하고, 역사적으로 보면 서구세계가 중국보다 경제적,문화적으로 앞서기 시작한것은 15세기 경이었던것 같다.그이전의 세계GDP의 50%이상이 중국,인도등 동양에 있었다고 한다. 그러던것이 콜럼부스의 "신대륙발견"으로 지칭대는 대항해시대 이후 모든 힘의 중심은 급격하게 서구로 쏠리게 된다. 바다를 통한 물자의 이동은 육지의 그 어떤수단보다 빠르고 많은 양을 옮길 수 있었으며 배위에 설치한 대포를 통해 무력으로 다른 문명권을 제압해 나갈 수 있었다.바다뱃길을 통한 전세계적 이동이 이루어진후 그야말로 유사이래 가장 많은 변화가 일어나게 되었다. 아메리카대륙과 아프리카 대륙,동남아시아는 서구열강의 원료공급지로,식민지로서 무자비한 폭력과 가혹한 노예노동,병원균에 의한 절멸에 가까운 인구감소등을 겪는다.대항해시대를 통해 많은 교류가 이루어지는데,유럽대륙에서 사람의 이동,아프리카에서 1천만명에 가까운 흑인노예의 이동과 더불어 동,식물도 새로운 사람들과 함께 이동되었고 새로운 문물의 교류를 통해 중국의 도자기,차,아프리카의 커피,등 전세계적 이동이 활발하게 이루어 진다. 

대항해시대 이전의 세계가 주로 자기문명권내에서 이루어졌다면,이후는 전지구적 문명교류의 형태로 발전하게 되고,지금은 비행기를 비롯한 교통,통신의 발달로 세계화의 속도는 더욱 빨라졌다. 

역사를 더듬어 보건대,다른 문명과 활발하게 교류한 민족은 흥한반면(로마,현재의 미국등등),외부로의 문을 닫아버린 민족(정화의 대원정이후 중국(명,청),조선,현재의 북한등등)은 발전의 속도가 늦거나 결국 선진문명에 무릎꿇는 결과를 초래하였다. 

이책은 여러분야에서 대항해시대이후 세계사의 변화모습을 재미있게 보여주었고,상식의 범위를 풍부하게 해주었다.또한 지은이의 글쓰기가 마음에 들어 도서목록에 올려놓고 차례차례 읽어볼 생각이다.