코알라를 위하여 - 우리에게 남은 시간

우리에게 남은 시간 - 인간이 지구를 파괴하는 시대, 인류세를 사는 사람들
최평순 지음 / 해나무 / 2023년 12월

환경의 입장에서 보면 나는 진짜 나쁜 놈이다. 청결을 볼모로 희생을 요구하기 때문이다. 물티슈 한 장이면 간편하게 손에 묻은 더러움을 씻어낼 수 있는데... 옷은 한 번 입고 빨아야 하는데... 귀찮을 땐 편의점에서 점심을 때우기도 하고 온라인으로 물건을 사는 것이 익숙한 나에게 환경이라는 잣대는 산처럼 높고 크다.

하지만 환경 문제가 현재 진행 중이라는 사실만큼은 자명하다. 이것이 내가 발을 동동 구르는 이유이다. 다행히 나에게도 부채의식은 남아있나 보다. 나에게도 부디 인지 부조화를 해결할 수 있는 힘이 생기길, 오늘 소개할 책 <우리에게 남은 시간>을 통해 조금 더 경각심을 가질 수 있길 바라며...

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책 <우리에게 남은 시간>은 환경 및 생태 다큐멘터리를 제작하는 최평순 PD가 쓴 책이다. 대표작은 EBS 다큐프라임 <인류세>이다. '인류세'란 인류의 활동으로 인해 생겨난 지질시대로 인간에 의한 지구적 변화를 의미하는 용어라고 한다. 이 속에는 인간의 등장으로 지구가 겪게 된 변화를 인정한다는 의미가 담겨 있다. 아직까지는 공식적으로 인정받지는 못했지만, 다수의 학계에서 적극적으로 수용하고 있으며 공식 용어로 인정하려는 움직임이 활발하게 진행되고 있다.

도대체 인간의 출몰이 지구에 얼마나 큰 영향을 미쳤길래 인류세라는 용어까지 출몰한 것일까?

하지만 더 심각한 문제는 인류세를 통해 기후 위기를 경고하는 한편, 이를 듣도 보도 못한 사람들이 아직 더 많다는 데 있다. 저자는 이런 현실에 심각한 위기감을 느꼈고 책을 집필했다. 책을 집필하는 과정에서 다양한 사람들을 만났고 자신의 경험과 지식에 그들의 이야기를 더해 담담한 문체이지만 그 내용만큼은 너무도 강력한 책 <우리에게 남은 시간>을 완성했다.

그동안 몇 권의 기후 관련 서적을 읽었던 터라, 대강 이런 식으로 전개되겠지... 하고 예상되는 부분이 있었다. 이는 저자가 다큐멘터리 PD라는 사실을 간과한 내 잘못이었다. 에세이와 비슷하게 하나의 주제를 관통하는 소제목의 글들로 구성되어 있었고, 그 덕에 기후라는 주제에 대한 훨씬 다양하고 풍성한 이야기를 담고 있었다. 그 덕에 독자의 입장에서도 계속해서 경각심을 가지고 있어 내려갈 수 있었던 것 같다.

하지만 역시, 사진의 힘은 대단했다. 책을 읽어 나가게 만든 동력엔 책의 초반에 등장하는 코알라의 사진 한 장이 있었다. 지난 호주의 대형 산불로 목숨을 잃은 코알라의 사진이었다. 불에 그을린 털로 뒤덮여 바닥에 힘없이 누워있는 코알라의 사진. 과학적인 데이터보다, 불에 타는 지구의 사진보다 안타깝게 목숨이 다한 코알라 한 마리가 나에게 더 큰 충격을 주었다.

잠을 자고 있는 사진이었다면 얼마나 좋았을까...

'비정상의 일상화'라는 말이 머릿속에 맴돈다. 비정상적인 재난이 일상적으로 반복되는 시기가 곧 찾아온다는 말이다. 힘든 여름을 겪으며, 벌써 우리나라에서도 발생되고 있는 현상이라는 생각에 두려워졌다. 심지어 우리가 노력을 할지라도, 다소 예견된 미래라고 한다. 우리가 겪을 일이 아니라고, 당장에 일어날 일이 아니라고 무시하고 넘기기에 상황이 너무 심각해져 버렸다.

책을 읽던 도중, 발밑에 전기난로의 전원을 꺼버렸다. 나의 작은 희생으로 코알라를 살릴 수 있다면! 더 이상은 코알라가 죽지 않았으면 하는 마음으로, 나의 행동 하나가 한 나라를 사라지게 만들 수도 있다는 마음으로, 환경과 기후 문제는 전지구가 함께 앓고 있는 병이라는 마음으로 옳은 선택을 해야겠다는 다짐을 한다.

이번에는 꼭, 달라져 보고 싶기 때문이다.

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