버트런드 러셀은 오래 살았고 책을 많이 썼다. 오래전에 태어났지만 세상을 떠난지는 생각보다 그리 오래되지 않았다.99세까지 살았다. 골초였는데.여전히 계속 새로운 책이 번역되어 간행되고 있다. 외국에서도 계속, 거의 모든 저작이 갱신되고 있는 모양이다. 알라딘에서만 900종이 넘는, 외국어로 된, 대부분 영어지만, 간행물을 확인할 수 있다. 번역본 중에 절판된 책도 많으니 영어책도 담아보자고 잠깐 생각했는데, 바보 같은 생각이었다.
러셀은 꽤 많이 샀고 읽었다고 생각했다. 실제로 그렇기도 하다. 다른 저자에 비하면 상대적으로. 그래도 여전히 읽지 않은 것들이 많다. 이렇게 모아놓고 보니 경향이 대충 보인다. 비교적 쉬운 건 거의 다 읽었고 어려운 건 거의 하나도 안 읽었다. 간단명료하다.
지금쯤이면 읽을 수 있겠지 하는 근거없는 자신감을 가지려 해도 요즘 읽고 있는 서양철학사를 생각하면 차마 그럴 수가 없다. 러셀의 본업은 철학자인데 다른 건 몰라도 그의 철학책 만큼은 피하고 싶다.
러셀이 쓴 소설도 두 권 있다. 예전에 러셀이 노벨문학상을 소설로 받았다고 생각한 적이 있었다. 알고 보니 노벨문학상은 작품이 아니라 작가에게 주는 것이었고, 소설은 그의 대표작까지는 아닌 것 같다. 읽어보고 싶으면서도 한편으로는 러셀을 믿어도 될까 소설가로서? 라는 의구심이 들기도 한다.