사회 세계가 더 단순했다면 각자 자신의 눈과 귀에 의지해 사람들이 왜 그렇게 행동하는지 알 수 있었을 것이다. 하지만 자기 제시와 사회적 인지에 대한 연구에 따르면 우리의 눈과 귀로는 모든 사정을 파악할 수 없다는 사실을 알게된다. 다른 사람들이 아주 능숙하게 동기를 감추려 할 뿐 아니라 우리의 마음 역시 보고 들은 정보를 왜곡하고 지나치게 단순화하고 부정할 때가 많다.