사랑스럽고 따뜻한 소설

도서실에 있어요
아오야마 미치코 지음, 박우주 옮김 / 달로와 / 2021년 12월

이 책은 5명의 등장인물을 중심으로 이야기가 전개된다.

도모카(21세, 여성복 판매원)
료(35세, 가구 제조업체 경리)
나쓰미(40세, 전직 잡지 편집자)
히로야(30세, 백수)
마사오(65세, 정년퇴직자)

자신의 ‘일’에 대해 고민하고 있는 다섯 명의 인물들은 각자의 우연한 계기를 통해 도서실에 오게 된다. 그리고 도서실의 사서인 고마치씨를 통해 다소 엉뚱해 보이는 책을 소개 받고, “그건 당신에게 주는 부록이야.” 라며 앙증맞은 양모펠트를 함께 건네 받는다.

이 책에 등장하는 인물들은 보잘 것 없다고 생각했던 자신들의 삶을, 사서에게 추천받은 책을 읽어나가며 새로운 시선으로 바라보기 시작한다. 책 속의 한 줄이 그들의 인생을 다른 방향으로 이끌기 시작한 것이다. 아니, 다르게 말하자면 그들이 책 속의 한 줄을 통해 자기의 삶을 주도적으로 이끌어가기 시작한 것이다.

이 책의 등장인물 다섯 명은 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 사람들이거나, 혹은 나 자신이다.

나의 경우, 자신의 일의 가치에 대해 고민하던 20대 초반의 여성 판매원에게서 학교를 갓 졸업하고 서비스직 아르바이트를 하던 나를 보았고, 골동품 가게를 차리고 싶어하는 30대 경리직 회사원에게서는 언젠가 ‘나의 일’을 하고 싶다는 막연한 꿈을 가진 회사원의 나를 만났다. 출산과 육아로 경력이 단절된 40대의 전직 잡지 편집자에게서는 육아로 인한 소소한 행복 이면의 고된 현실에 격하게 공감했다.

이 책은 너무나 쉽게 읽히기에 누군가에게는 그저 동화같은 한 편의 소설일지도 모르겠다. 그러나 적어도 나에게는, 성인이 된 이후의 내 인생 전반을 보드랍게 쓰다듬어 주는 따뜻한 소설이다.

이 책을 내가 읽을 수 있도록 글을 써준 작가, 책을 만들어준 출판사와 편집자들, 책의 유통과 판매를 담당해주는 많은 곳들을 비롯하여 이 책을 읽고 제각기 다른 감상을 공유해 줄 다른 독자들에게 감사의 마음을 전한다.

나의 또 다른 사회를 구축해 주었기에.
그 사회 안에서 행복을 맛볼 수 있게 해 주었기에.

갑자기 이렇게 거창한 말을 한다고? 싶은 분들은 이 책을 꼭 읽어보시기를 권한다. ‘책을 읽는다’는 행위에 대해 새로운 시선을 가질 수 있을 것이다.