In Flames - Soundtrack To Your Escape

In Flames - The Soundtrack To Your Escape
인 플레임스 (In Flames) 노래 / 드림온 / 2004년 4월

스웨덴이 낳은 최고의 익스트림 메탈밴드이자 "멜로딕 데스메탈" 이라는 새로운 스타일의 데스메탈을 선보였던 In Flames 의 7번째 앨범인 본작은 전작 Reroute To Remain 에 이어서 참 말도많고 탈도많을 문제작이다. 왜냐면....이제 In Flames 는 자신들이 개발하고 갈고 닦아왔던 멜로딕 데스메탈의 공식을 모두 , 전면적으로 부정하고 있기 때문이다. 멜로딕 데스메탈의 특징과 In Flames 가 자랑하는 현대적인 사운드가 50대 50으로 맞물려 돌아갔던 전작은 그나마 "익스트림 메탈" 이라는 공식에 부합되는 뭔가가 있었다. 하지만 그들의 신작 Soundtrack To Your Escape 는 다르다. 더욱 더 사운드는 모던해졌으며 , 대부분의 곡들에서 보여지는 리프의 운용이나 송라이팅은 막말로 뉴메탈 사운드를 떠오르게 한다. 그렇다면.....변절인가!? 그렇다 라고 할 수도 있겠으나 그럴수도 없다. 그들의 변신에는 상당히 많은 장점이 숨겨져 있기 때문에.....

본작은 정말 In Flames 가 절대로 아닌 새로운 뭔가가 꿈틀대는 현대적인 익스트림 메탈의 결정체라고 볼 수 있다. 그리고 많은 팬들을 실망할 요소도 상당히 많다. 일단 전작부터 보여주었던 뉴메탈/모던 헤비니스적인 리프운용은 본작을 통해서 더욱 본격적으로 보여지고 있다. 그리고 첫 싱글 The Quiet Place 를 선두로 몇몇의 곡들은 박진감 넘치는 구성이 아닌 그루브함이나 여백의 미가 느껴지는 송라이팅을 구사하고 있다. 정말 이들의 초기작들에 목을 멨었던 팬들에게는 배반으로 다가올 정도. 하지만 전부 그렇게 나쁜 곡들은 아니다. 오히려 모던함이라는 주제하에 펼쳐지는 넘버들은 "뻔하다" 가 절대아닌 "신선하다" 라고 생각될 정도로 매력적이다. 리드미컬하고 시원스럽게 전개되는 곡을 따라서 절묘한 배킹과 Amorphis 같은 밴드에서나 볼 수 있는 키보드/샘플링이 절묘하게 조합된 Dead Alone , 리드미컬함과 그루브함을 전면에 내세운 미드템포의 Touch Of Red , Like You Better Dead 는 정말로 뉴메탈과 닳아있지만 절묘하게 짜여진 인더스트리얼 샘플링과 절제의 미를 보여주는 리프운용은 그리 우습게 볼 물건은 절대로 아니다.

그리고 In Flames 의 최고의 특기인 멜로디함을 다량 함유한 리프/멜로디 , 이번 앨범의 포인트인 모던헤비니스적인 리프의 절묘한 운용 , 아름다움과 신비함의 극치가 뒤범벅 된 My Sweet Shadow 는 정말 In Flames 의 새로운 앤썸이라고 말해도 될 정도로 너무나 멋진 넘버이자 이 앨범의 백미이다. 적어도 이 노래만이라도 들어본다면 새로운 In Flames 의 모습도 나쁘게만은 생각되지 않을 것이다. Reroute To Remain 에서 보여주었던 박진감 넘치는 스피드와 모던함이 돋보이는 In Search For I , Superhero Of The Computer Rage 라던지 , 미드템포의 절묘한 리프운용이 돋보이는 Dial 595-Escape 같은 곡은 In Flames 는 "변절했다" 라고 보기보다는 "In Flames 는 무리해서라도 변화를 꾀했다" 라고 밖에 볼 수가 없다. 그리고 무엇보다 본 앨범에서 눈여겨 볼 점은 Amorphis 같은 밴드의 후기작에서 보여주었던 신비롭고 애트모스페릭한 분위기를 자아내는 샘플링/키보드 사운드의 적제적소의 배치 , 쉴새없이 밀어붙이는 스피드를 배제하고 리드미컬함과 헤비리프를 최대한 아끼는 곡 구성을 함에도 곡들이 전혀 지루하지 않다는 점은 정말 높이 사줘야 하며 , 새로운 이들의 모습의 특징으로 우리 머릿속에 각인시킬 필요가 있다.

솔직히 본작은 The Jester Race 같은 앨범에 열광을 보내신 분들은 정말 실망을 금치 못할 것이다. 하지만 In Flames 가 그 앨범 이후로 계속해서 조금씩 현대적인 느낌으로 변신을 해 왔던 것을 눈치채신 팬들이라면 이번 앨범의 변신이 그다지 당혹하지는 않을 것이다. 물론 욕도 많이 먹을 문제작이다. 하지만 욕 먹는만큼에다 그 1/3을 나눈 양의 칭찬을 더 받아야 하는 새로운 시도의 성공은 좋게 봐줘야만 한다. 그래도 송라이팅 하나는 죽이지 않은가? 본인 역시 신보를 접해보고 처음에 약간 실망했지만 , 들을수록 그들이 노리고 추구한 뭔가에 계속 놀라고 있다. 예전의 밑전을 전혀 안쓰고 새로운 방법으로 놀래켜주는 좋은 앨범이다. 이런게 진정한 변신이 아닐련지? 적어도 나에게는 정말 좋은 앨범임에는 틀림없다. Amorphis 가 Tuonela 앨범을 내면서부터 과감히 변신을 시도하였고 , 처음에 욕도 많이도 먹었지만 결국 성공했듯이 In Flames 역시 그러려니 하고 믿는다. 솔직히 In Flames 의 변신은 이제부터 시작이 아닌가? 다음에 또 어떻게 놀래줄지 걱정반 기대반이다. 하하. 그리고 하나더. 그들의 모던함이 아직도 맘에들지 않는가?  본작의 이런 변신이 달갑지 않은것은 다 각 앨범에서 조금씩 추구하던 모던함을 체크하지 못한 당신의 책임이다. 예전부터 그들은 "멜로딕 데스메탈" 이 아니었고 새로운 뭔가를 노렸다. 반드시 이점 유념하고 본작을 들어라. 원초적 멜로딕 데스메탈로써의 In Flames 는 The Jester Race 와 Whoracle 로 끝이었단 말이다.

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Cocobat - Fire Ant Moving Co.

Cocobat - Fire Ant Moving Co.
코코뱃 (Cocobat) 노래 / 드림온 / 2004년 5월

스래쉬메탈과 하드코어의 장점만을 갖춘 타이트함과 Take-Shit 의 현란하고도 그루브 백만점의 슬래핑베이스, 거기에 멋진 멜로디 감각과 색다른 송라이팅, 멤버들간의 능력이 십분 발휘된 탄탄한 팀웍이 합세한 Cocobat 은 일본 헤비씬에 있어서 독보적인 존재이자 자존심이라고 자신있게 말 할수 있는 그러한 위치의 밴드이다. 그들의 음악은 메탈적인 헤비함과 파워 , 그리고 하드코어/모던 헤비니스에서 느낄수 있는 리드미컬함/그루브를 동시에 지닌 사운드를 보여주며 청자로 하여금 연신 파워풀한 흥분감을 자아내는 음악을 보여준다. 그렇게 10여년 넘게 활동한 그들은 조용하고도 당연하게 일본을 대표하는 헤비니스 거장으로 이름을 날리고 있다.

91년에 베이스 Take-Shit (본명 Takeshi) , 보컬에 Ryuji , 기타에 Suzuki , 드럼에 Matsuzaki 의 라인업으로 도쿄에서 결성된 Cocobat 은  이듬해에 데뷔 EP 이자 King Crimson 의 커버곡을 수록한 Ugly Shit Need More Paper 를 Triumph Records 를 통해 에서 내놓으며 첫 음악적 데뷔를 시작하게 된다. 92년에는 첫정규작인 Cocobat Crunch 를 Sinky Records 에서 발매 하였는데 이 데뷔작은 자국내에서보다 해외에서 알려져 엄청난 유명세를 치른 음반으로 저명한 영국의 메탈지인 Kerrang! 에서는 "Pantera 에 대한 일본의 응답" 이라고 극찬을 아끼지 않았으며, 이를 계기로 일본내에서도 인지도가 상승하며 서서히 이름을 알리기 시작한다.

하지만 이때부터 코코뱃의 악습(? )이자 특징인 잦은 멤버 체인지가 시작된다. 드러머인 Matsuzaki 탈퇴하고 새 드러머인 Hiroshi 를 받아들이지만 기타 리스트인 Suzuki 와 드러머 Hiroshi 가 연이어 탈퇴를 한다. 그리고 밴드는 2집 때부터 계약한 Toy's Factory 에서 데뷔작 Cocobat Crunch 를 King Crimson 의 커버를 추가해 재발매 한다. 94년에 기타리스트 Tomoda 드러머인 Murochin 를 가입시킨다. 그리고 밴드는 라이브 비디오인 A Tourist Guide To Cocobat , 리믹스와 라이브를 수록한 EP 인 Footprint In The Sky 를 발표하였다.

하지만 Tomoda 와 Murochin , 심지어 원년보컬인 Ryuji 까지 밴드를 다 나가 버리는 등 Cocobat 은 밴드역사상 최대위기를 맞지만은 새맴버인 기타와 드럼의 Nori 와 Kame 를 새 멤버를 받아들이고, Take-Shit 자신이 보컬까지 맡은 95년에 3번째 정규작 Posi-Traction 을 발표한다. 그 후 기타리스트로 일본의 아방가르드 컬트 스래쉬를 구사하는 실력파 밴드 Shellshock 출신의 Koji 와 지금까지 활약하며 Cocobat 역사상 가장 오랜 멤버로 활약하고 있는 보컬리스트 Hideki 를 새 멤버로 받아들여 탄탄한 라인업을 구축하게된다.

한편 밴드는 96년에는 미국의 명 페스티발인 Warped Tour 에 참가하여 라이브 무대를 가지기도 했으며 CIV , Agnostic Front , Youth Of Today 등의 앨범을 작업한 미국의 명 프로듀서 Don Fury 를 프로듀서로 기용하여 그동안 너무 흔들렸던 밴드의 이미지와 음악을 완벽히 재정비하는 중반기 걸작이자 4번째 앨범인 Return Of Grasshopper 를 발표하여 그동한 부진한 이미지를 완벽히 날려버리는 호평을 이끌어 내는데 성공한다. 하지만 또 악재가 겹치는데 97년 10월에 팀의 중추인 Take-Shit 이 팔이 부러지는 사고를 당하게 된다. (인터뷰에서 Take-Shit 은 이때가 가장 힘든 때라 밝힌바 있을 정도이다.) 게다가 드러머 Kame 가 나가고 기타인 Koji 는 일본의 슈게이징계열의 얼터너티브/헤비락밴드인 Coltar Of The Deepers 에 전념하겠다는 의사를 밝히며 밴드를 떠나게 된다.

밴드는 새 드러머 Ryo 를 영입하는 한편으로 , 지금은 해체한 일본의 명 하드코어 밴드 Nunchaku 출신의 기타리스트 Mizoguchi 가 헬프로 뛰게되며 라인업의 재정비완료와 Take-Shit 의 팔 골절 완쾌 후 지금까지 Cocobat  과는 사뭇다른 느낌의 EP 앨범 Tsukiookami 를 발표한다. 좀 더 멜로디있는 노래와 멋진 스래쉬 풍의 기타의 비중이 늘은 EP 앨범 Tsukiookami  는 새로운 Cocobat 의 트레이드 마크로 거듭나게 되었다. 이 음반은 일본 하드코어 역사의 대선배이자 명밴드인 Gastunk 의 커버 2곡이 수록되어 있기도 하다. 99년에 기타리스트 Koji 의 복귀와 Gastunk 트리뷰트음반 Skullping 에 참여 하였고, Metallica 의 초/중반기 앨범을 프로듀싱한 덴마크의 전설적 인물 Flemming Rasmussen 을 선택하여 작업한 통산 5번째 정규작 I Versus I 를 발표한다.

예전에 Take-shit 의 현란한 슬래핑 베이스 플레이가 주를 이루었던 그들 이었지만 이 음반에서부터는 멜로디에 상당한 집착과 발전을 보여주었고 기타의 솔로비중이 많이 늘어난 새로운 방향의 Cocobat 의 사운드를 보여주었다. 예전의 모습을 기억하는 많은 다이하드 팬들에게 약간 외면 받기는 하였지만 멜로디적으로는 많이 발전한 나름대로의 수작으로 평가 받았다. 2000년에는 초기의 그루브함과 새로운 멜로디 경향적인 구성을 시험하는 싱글 Arana 와 2번째 라이브 비디오인 Michael Brown 을 발표한다. 2001년에는 라이브 EP 앨범 Supercharged Chocolate Meltdown 를 내놓고 일본의 헤비락 페스티발인 Beast Feast 에 참가하여 멋진 무대를 선사하였다.

그리고 밴드는 Anthrax , Judas Priest , Suicidal Tendencies 를 작업한 스래쉬 메탈계의 명 프로듀서 Mark Dodson 의 프로듀서로 기용한 6번째 앨범이자 그동안의 모든 코코뱃의 스타일을 집대성한 앨범인 Ghost Tree Giant 를 발표한다. 그리고 밴드는 2002년에 부산 락 페스티발에 참여하여 Cocobat 을 모르고 있던 사람들의 입을 다물게 하는 엄청난 플레이의 멋진 무대를 보여주었고, 서울의 클럽공연으로 첫 국내무대에서 라이브를 하기도 하였다. 관객도 적었고 클럽도 협소했지만 최선을 다하는 성의있는 무대로 프로패셔널의 뭔가를 보여준 멋진 공연으로 기록되기도 하였다. 한편 기타리스트 Koji 가 떠나고 헬프로 잠시 뛰었던 Nunchacu 출신의 기타리스트 Mizoguchi 가 다시 가입하였다.

더 이상 손색없는 탄탄한 라인업을 찾춘 Cocobat 은 2002년에는 10년간 행해왔던 자신들의 음악여정을 20곡으로 마무리 짓는다는 뜻의 베스트음반인 Hammerslave - History 10 X 20 를 발표한다. 이 음반도 국내에 발매 되었으며 열악했던 초기작은 재녹음하는 팬서비스와 3곡의 신곡, 중반기 곡들의 다른버전, 그리고 그 당시 국내에 일본가사 음반이 발매되지 못하는 사정을 감안하여 영어버전으로 재녹음 하는 멋진성의를 보여주기도 하였다.

국내서도 최근작 Ghost Tree Giant , 베스트 앨범인 Hammerslave - History 10 X 20 을 통해 더 이상 낮선 존재가 아닌 Cocobat 은 2003년말 새앨범 작업에 들어간다. 그것도 무려 스웨덴행을 결심하면서 말이다. 그리고 스웨덴 하면 생각나는 앨범 프로듀싱의 귀재이자 In Flames , Soilwork , Dark Tranquillity , Arch Enemy , The Haunted 등 수많은 스웨덴 익스트림 메탈을 매만졌던 명장인 Fredrik Nordstrom 을 기용하여 밴드는 새 앨범 제작에 박차를 가하기 시작했다. 새로운 기타리스트인 Seiki 를 앞세워 제작한 새 앨범인 Fireant Moving Co. 는 팀의 보컬리스트인 Hideki 의 "이번 앨범은 100% 메탈이 될 것이다!" 라는 자신감 넘치는 코멘트가 너무나 잘 어울리는 앨범으로 전에 발표한 그 어떤 앨범과 비교해 보더라도 메탈에 근접한 앨범이다.

그 어떤 앨범과 비교하더라고 강력하고 타이트한 사운드를 전면에 앞세운 이번 앨범은 메탈이다 , 하드코어다 말이 많던 미묘한 Cocobat 의 음악에서 메탈쪽으로 보다 초점이 맞추어진 앨범이다. 하지만 Cocobat 은 Cocobat! Take-Shit 의 초절정 슬래핑 주법을 앞세운 현란한 그루브감은 중후반기 앨범을 지나서 거의 사라졌지만, 굵은선의 꿈틀거리는 그루브감은 여전히 Cocobat 은 헤비함과 그루브감을 완벽하게 구사하는 밴드임을 보여준다. 이 강력한 메탈리프와 굵은 그루브의 완벽조합은 일본 헤비니스의 거장이라 불리우는 밴드의 실력이 어떤지 여지없이 들려주고 있다.

10년 넘는 세월동안 7장의 앨범을 발표하며 명성과 인기 , 그리고 실력에 비해 Pantera 에 비교당하는 자체를 엄청난 영광과 자기들은 그들보다 한참 아래라는 겸손한 태도 , 큰 무대뿐만 아니라 정말 작은 소규모 클럽이나 동료나 후배밴드들의 오프닝도 마다하지 않는 모습 , 자기음악을 스래쉬도 아닌 하드코어도 아닌 그저 "시끄러운 음악을 하는 밴드" 로 불러달라는 겸손한 태도로 묵묵히 음악만으로 승부하는 이들이야 말로 진정한 일본 헤비니스 계의 진정한 베스트 그룹이라 자신있게 말 할수 있다. 이 결론이 이상한가? 그러면 한곡만 들어보아라. 이들의 실력에 등줄기가 서늘해 질테니.

  출처 본인 사이트 www.rocktank.com

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