역사가 기억하고 우리가 기억해야 할 이야기

역사가 기억하는 인류의 문명 - 선사 시대부터 기원전 500년까지 ㅣ 역사가 기억하는 시리즈
궈팡 편저, 김영경 옮김 / 꾸벅 / 2012년 2월

학생이었을 시절, 제일 좋아했던 과목이 세계사였다. 외국인과 이야기할 때에 미켈란젤로가 미대륙을 발견하는 년도를 맞추는 나를 보면 사람들은 놀라곤 했다. 그런데, 거기까지 인듯하다, 나의 세계사적 지식이라는 것이 말이다. 년도와 세계사의 흐름과 이름은 외우고 있을망정, 마치 속빈 강정처럼 그안의 내용물과 서려진 이야기는 놓치고 있다는 생각 때문이다.

이 책은 그러한 나의 텅빈 지식껍데기 안을 채워줄 그 무언가였다. 저자가 우리나라 사람이 아닌 중국인으로서 이렇듯 깊은 세계사 지식을 속속들이 알려주는 것이 신기했던 나는 책을 넘겨 읽으며 세계사의 그 소소하고 내가 놓치고 있었던 놀라운 사실을 말해주는 이 책에 더욱 더 끌렸었던 것 같다.

책은 지구가 태어난 시점부터, 인류가 세상에 나타나는 기원전의 시간부터 입을 열었다. 우리가 이미 알고 있는 인류의 진화도 간단히 그림으로 설명하고 있고 이집트 문명부터 유프라테스 티그리스 문명에 대해 세세한 숨어있는 이야기를 우리에게 친절하게 설명해주고 있다. 진즉에 처음 세계사를 공부함에 있어 이 책을 먼저 읽었더라면 하는 아쉬움이 들 정도로 책은 얇은 두께에도 불고하고 빽빽하게 채운 지면의 글들로 우리를 더 깊이 이 책 속으로 끌어들였다. 물론 이미 세계사를 배웠다는 나로서도 이렇게 방대하고 세세한 이야기를 새롭게 듣는 것도 또다른 즐거움이 느껴지는 책이었다. 

책은 원래 10권으로 세계사의 흐름을 이야기 하고 있는데 내가 읽은 이 책은 그 첫번째이다. 그래서 그리스 문명과 인도분명까지만 담고 있는데 그 내용도 책을 읽으면 읽을수록 느끼는 것이 그 내용과 역사가 참으로 방대하다는 것이었다. 커다란 제목 정도는 이미 배운 지식이 있는 나로서는 그 제목에 얽힌 이야기를 읽는 것은 참 흥미로웠다.

인류의 기원부터 이집트의 태양신 라와 설형문자, 유프라테스 문명의 점토판, 함무라비 법전의 이혼의 관한 부분들은 지금의 우리 문명과 관습과도 크게 다르지 않아 매우 놀라웠다. 이름만 알고 있었던 호메로스와 일리아스 부분을 읽을 때에는 '그렇구나..'하는 생각이 들어 미처 완성되지 못한 나머지 퍼즐이 완성되는 느낌이 들기도 했다.

책의 거의 마지막 인도 불교에 대한 부분을 읽을 때에는, 우리나라에도 불교가 전해진 만큼 어느정도 알고 있다고 생각했었는데 인도의 불교의 의미와 정파가 많다는 사실을 알고는 안다고 생각했지만 모르는 것이 많았다는 사실을 인정해야했다.

 누구나 세계사에 관심이 있다고 생각한다. 하지만 재미있게 이야기를 듣는 것이 아닌 관계로 어려움이 있다고 생각한다. 이 책은 세계사를 다시 한번 돌아보고 저자의 이야기를 들으며 부족한 세계사 퍼즐을 조립해보고자 하는 사람에게 도움이 되라 생각한다.

[네이버 북카페를 통해 제공받은 도서를 읽고 작성된 서평입니다.

본 서평은 작성자 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성되었습니다.]