마루 밑에서 이야기가 솔솔 들려온다

경복궁 마루 밑 ㅣ 눈높이 어린이 문고 95
심상우 지음, 유기훈 그림 / 대교출판 / 2007년 4월

지지난 주에 창덕궁에 다녀왔다.
오랫동안 중심 궁으로 활동(^^)을 했다는 곳인데, 많은 사람들이 오래 살았다고 하니 왠지 여염집 같은 기분도 들고 해서 친숙했다. 그러면서 경복궁 얘기도 들었다. 원래는 그쪽이 중심 궁이었는데, 전란 때 많이 소실돼서 창덕궁에서 주로 살다가 고종 때 다시 옮겨 갔다는. 그리고 근대기에는 일본의 침략으로 참 많이고 고생을 했다는.(현재 광화문은 원래 모습을 되살리기 위해 공사 중이다.)
경복궁은 한 두어 번 가 본 거 같은데, 갈 때마다 약간은 무겁다는 생각을 했었다. 지금까지 몰랐는데, 무겁고 슬픈 경복궁의 역사 때문은 아니었을까...

<경복궁 마루 밑>은 경복궁 밑에 손가락만큼 작은 사람들이 오랫동안 살고 있었다는 상상에서 시작된다. 그 옛날 경복궁이 지어졌을 때부터 지금까지 살아온 작은 사람들은 역사의 증인이라고 할 수 있을 테다. 주인공인 은별이는 좀 유약한 애인데, 학교에서 같은 반 남자아이 셋에게 괴롭힘을 당하고 있다. 주변 친구들도 두려움에 은별이를 외면한다. 참으로 갑갑한 생활일 게다. 경복궁 관리인으로 일하는 아빠 심부름으로 경복궁에 갔던 은별이는 작은 종족의 쿠쿠를 만난다. 은별이는 쿠쿠에게 바깥 세계에 대해 알려 주고, 쿠쿠는 은별이에게 경복궁 마루 밑 지하 세계와 경복궁의 역사를 알려 준다. 들쥐들의 습격을 받는 지하 세계를 쿠쿠를 도와 함께 지키며 은별이는 용기도 조금씩 되찾게 된다.

책에는 경복궁의 역사나 모습 등이 꽤나 세세하게 드러나 있다. 가끔은 그 설명이 너무 직접적이다라는 느낌도 들었지만, 전반적으로 이야기와 잘 어우러졌다. 

글의 마지막, 쿠쿠와 종족들은 살기 힘든 경복궁을 떠나 다른 곳으로 간다. 언젠가 다시 돌아올 거라는 말을 남기고. 다시 경복궁에 가면 더 자세히 볼 것이 생겼다. 용같이 생긴 지붕도 좋고, 지붕 끝에 놓여진 재미있는 어처구니들도 좋지만, 마루 밑도 한번 자세히 봐 둬야지. 거기 새처럼 생긴 무언가가 빨리 지나가지는 않는지, 조그만 곡식 자루들이 보이지는 않는지 잘 살펴야겠다. 쿠쿠는 경복궁 복원이 끝나야 돌아올까?