화내는 엄마 불안한 아이

화내는 엄마 불안한 아이
남정하 지음 / 문예춘추사 / 2017년 9월

제목을 보자마자 마음에 와 닿았다. 내가 딱 화내는 엄마이고 내 딸은 내 눈치를 보는 불안한 아이이기 때문이다.

아이를 키우면서 내가 몰랐던 내 안의 또 다른 내가 자꾸 표출되기 시작했다. 나는 화를 잘 참는 사람이라고 생각했는데 육아를 하면서 그 신념이 철저하게 무너졌다. 조금만 아이가 내 말을 안 들어도 화 내고, 더 나아가선 심하게 소리를 지른 적도 많다.

나의 이런 모습을 어떻게 받아들여야 할지 너무나 당황스러웠다. 좋은 엄마가 되고 싶은데 자꾸만 나쁜 엄마가 되어가고 있었다. 아이가 하는 대로 무조건 놔두고 밀어주고 대화로 풀어보라는 각종 육아서의 말은 나에게 전혀 쓸모가 없었다. 그 상황에 닥치면 그렇게 안되는 것을 어쩌겠는가.

이 책은 우선 화내는 엄마를 '나쁜 엄마'로 정해놓지 말라는 데서 시작한다. 엄마도 화낼 수 있고 엄마도 사람이기에 감정 표출을 할 수 있다는 것이다. 엄마도 보호받고 싶고 마음을 위로받고 싶은 하나의 인간이다. 나의 마음을 먼저 잘 알고 들여다볼 때 아이의 마음도 생각해 볼 수 있다고 조언한다.

감정이 일관되지 않고 어떤 때는 혼내고 어떤 때는 놔두고 엄마의 그날 기분에 따라 불규칙하다면 아이 역시 불안정해진다고 한다. 또한 엄마가 부정적이고 화를 자주 낸다면, 혹은 아예 무관심하다면 아이가 화를 잘 내고 불안해하는 아이로 큰다고 한다.

어릴수록 아이의 모든 행동과 감정들은 엄마탓일 확률이 크다. 그 구절을 읽자마자 후회와 자책감이 밀려왔다. 지금 두 아이가 매우 어린 편인데 이럴수록 아이의 이상한 행동과 불안한 마음들은 모두 내 탓일 확률이 크다. 내 일에 파묻혀 아이에게 소홀했던 날들, 내 감정 때문에 아이한테 화풀이했던 날들이 생각났다.

화를 참기란 너무나 어렵다. 내가 비록 짧은 시간이지만 아이를 키워봐서 너무나 절실하게 느낀다. 내가 분노조절장애인가 싶을 정도로 화낸 적이 있다. 나에겐 잠깐의 시간이었지만 아이에겐 평생의 기억으로 간다고 생각하면 다시는 이런 일은 없어야겠다.

각종 사례들과 그 해결 방법을 자세하게 설명해 주어 도움이 되었다. 분명 또 아이가 말을 안 듣는 상황이 닥친다면 나는 내 감정을 조절 못 할 수 있다. 그러나 이런 책을 한 번 더 읽고 한 번 더 생각한다면 조금이나마 상황이 누그러들수 있지 않을까. 화가 나더라도 '좋은 엄마' 콤플렉스 때문에 참고 참다가 터지는 것보다 이 육아서의 말대로 오히려 나를 정면으로 바라보고 아이에게 나의 감정에 대해 솔직하게 말하는 것이 좋을 것 같다. 또한 늘 아이의 감정을 바라봐 주어야겠다.

<리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다.>