전쟁터의 요리사들

전쟁터의 요리사들
후카미도리 노와키 지음, 권영주 옮김 / arte(아르테) / 2017년 10월

등장인물들의 이름도 죄다 영어, 지역은 프랑스 노르망디, 2차 세계대전을 무대로 한 이 책을 읽는 중간중간 일본여자가 쓴거 맞아? 하며 의문이 든 것은 당연한 것이었다. 진짜 소개문구에서와 같이 일본인, 그것도 여자가 이런 스타일의 소설을 이렇게나 자세히 쓸 수 있다는 게 굉장히 놀랍다.

전쟁 상황 속 여러가지 상황들이나 군대의 체계가 알기 쉽게 표현되어 있고, 전쟁이라는 긴박한 배경 위에 크고 작은 사건들이 흥미롭게 전개되었다. 군대의 조리병, 의무병 등의 생소한 소재로 추리하는 재미와 전우들과의 슬픔, 감동까지 느낄 수 있으니 대단한 작가가 맞는 것 같다.

1940년대 독일 '나치스'가 생겨나고 끝을 모르는 '히틀러'의 공격이 시작되면서 프랑스의 연합국이었던 미국까지 전쟁에 참여하게 된다. 미국에서 가족들과 즐거운 한 때를 보내던 주인공 '팀'은 주변에서 모두 전쟁에 자원하는 분위기가 형성되자 자신도 영웅심리 비슷한 것을 느끼며 군대에 자원하게 된다.

어릴 때부터 먹는 것을 좋아했던 '팀'은 정신적 지주인 할머니의 요리 레시피 공책을 부적처럼 지니고 전쟁터인 '노르망디' 지역으로 파견되는데.

전쟁은 참으로 무섭다. 글로 읽어서만은 그 공포와 충격의 10분의 1만큼도 못 느낄지 모른다. 그럼에도 불구하고 무섭고 안타까웠다. 내가 그 때 그 곳에 있지 않는 것만으로도 이 세상 모든 것에 대해 감사해야 한다. 살아있는 것만으로도 감사해야 할 판에 뭔 불평, 불만이 이렇게 많은지.. 이런 이야기를 접할 때면 항상 드는 생각이다.

전쟁터에서 살아남은 군인들은 죽을 때까지 마음에 무거운 돌을 안고 살아간다. 눈을 감아도 떠오른다는 전우들의 시체와 희생된 민간인들, 굶주림과 추위로 하루하루 고통스러웠던 나날들은 편한 내가 감히 상상도 못하겠지.

낙하산을 모으는 병사, 민가에서 벌어진 괴이한 죽음, 유령을 보았다는 병사 등 여러 사건들이 흥미롭게 전개되었지만 내가 책을 덮고 나서도 계속 떠올렸던 건 전쟁 속 무고한 희생자들이었다. 굉장히 다양한 인물들이 나오는데 모두 개성들이 강하다. 이들 중 누가 죽고 누가 살아남았건 중요하지 않다. 그들은 모두 쓸데없는 사상으로 인한 국가 간 싸움에서 희생된 희생자들이었을 뿐.

재미도 있고 생각도 많아지게 한 흡입력 좋은 소설이었다.