다시 천사로 돌아갈수 있을까.

그는 한때 천사였다
카린 지에벨 지음, 양영란 옮김 / 밝은세상 / 2017년 2월

카린 지에벨 작가를 생각하면 <그림자>, <너는 모른다>가 떠오른다. 항상 읽어야지 생각해 온 위시리스트 중 하나였지만 결국 읽지 못했는데 최근에 나온 이 책 <그는 한때 천사였다>를 먼저 읽게 되었다.

이 작가의 특성이 다른 책에도 이렇게 드러날까? 이 책 한 권만 읽었는데도 이 작가의 다른 책들이 눈에 보이는 듯했다. 심리 스릴러의 대가라고 소개되어 있는데 확실히 심리적인 부분이 중점이 되고 있었다.


죽기 살기로 노력해서 자수성가한 변호사 '프랑수아'는 뇌종양 판단을 받고 견딜 수 없어, 아내를 버려둔 채 떠돌아 다니게 된다. 그러다가 우연히 히치하이커 '폴'을 만나게 되는데 이 패기 넘치는 젊은 녀석이 수상하다. 어떠한 비밀을 알게 되어 살인청부업자에게 쫓기고 있다고 하질 않나, 금기소지품 총을 가지고 있질 않나.

'프랑수아'는 특유의 사교성으로 들러붙는 '폴'과 함께 위험한 동행을 하게 되는데 갑자기 '페로'라는 사람이 '프랑수아'의 아내 '플로랑스'에게 들이닥쳐 이 둘을 찾게 되면서 긴박한 상황이 전개된다.


죽음을 앞둔 상태에서 처음 보는 젊은이에게 의지하게 된 '프랑수아'. 평생 함께하기로 한 아내에게는 죽어가는 모습을 보여주기 싫어 떠났으면서 믿을 수 없는 사람과 끝까지 동행한 결과는 어땠을까.

불법폐기물 이야기를 실제 있었던 사건과 결부시켜 풀어나갔다. 예나 지금이나, 우리나라나 다른 나라나 불법폐기물 문제는 끊임없이 일어나고 있으며 무서운 뒷골목 사건은 계속해서 일어나고 있다고 생각하니 씁쓸한 결말이었다.

번역의 문제일까. 너무 직역을 해서 그런지 몰입하는데 방해가 되는 부분이 좀 있었지만 뒤로 갈수록 흡입력이 있어서 다행이었다.

이제까지의 작품과는 또 다른 소설을 썼다고 하는데 역시 이 작가의 다른 책도 읽어봐야 하겠다. 사탄도 한때는 천사였다고. 그래도 양심이나마 조금은 남아 있는 사탄도 인생의 지옥이 지나가면 다시 천사가 될 수 있을까 생각해보았다.