행복을 철학하다

행복을 철학하다 - 인생의 사계절에 누리는 행복의 비결
프레데릭 르누아르 지음, 양영란 옮김 / 책담 / 2014년 12월

행복이란 무엇일까?

동,서양을 막론하고 인간이라면 누구나 고민하게 되는 몇몇 질문이 있다. 행복이란 무엇인가?,행복해지려면 어떻게 해야 하는가? 도 그 질문 안에 포함될 수 있을 것이다. 인간은 대부분 자신의 행복을 추구하며 살아간다. 적어도 불행해지고 싶어하는 인간은 없다. 행복해지길 원하든, 원하지 않든, 인간은 어쨌든 삶에 만족하고 풍족하게 누리며 사랑하며 사는 것을 꿈꾼다.

이 책은 프랑스의 대표 지성 르누아르가 ‘행복’에 대해 차근차근 풀어쓴 책이다. 여러 철학자들의 이름과 개념들, 그리고 저자의 설명을 곁들인 이 책은 르누아르의 <행복론> 이라 불리울 만 하다.

하지만 나는 행복해지길 원하지만, 이런 “행복해지려면 어떻게 해야 하는가?”류의 책을 좋아하지 않는다. 일시적인 처방인 것 같기도 하고, 책을 읽어서 당장 사람이 행복해진다면 삶이 그렇게 쉬운가 라는 생각도 들기도 한다. 그래서 이 책을 읽기 전까지만 해도 조금 꺼렸던 것이 사실이다. 하지만 ‘쾌락’으로부터 시작되는 행복의 조건들을 차근차근 읽다 보니 그런 류의 책이 아니였던 것 같아 다행이다.

이 책에서 인상적이었던 것은 사람의 마음에 따라 세상이 달리 보인다는 것이었다. 물론 머리로는 알고 있었다. 하지만 행복이 개인의 마음상태에만 달려 있다는 것을 인정하면, 사회의 불의한 구조나 시스템에 별 관심이 없는 수동적 인간을 만들어 내는 것 같아 마음이 불편했다. 그 불편함은 이 책을 읽으면서도 계속해서 있었다. 그럼에도 불구하고 행복은 개인의 마음 상태에 따라서 크게 좌지우지 된다는 것은 인정할 수 밖에 없었다. 인간은 환경에 좌지우지 되는 존재이기도 하지만 자신의 내면에도 좌지우지 되기도 하기 때문이다.(현재 우리나라를 보면 세상의 불의함 때문에 행복이 많이 사라지는 것 같긴 하다. 그래서 저자의 주장에 쉽게 동의할 수 없었다)

또한 이 책을 읽으며 세상이 이렇게 불행한 것 투성인데 내가 어떻게 행복할 수 있느냐 라는 질문이 뇌리를 떠나지 않았다. 나는 행복할 수 있지만, 저 먼 아프리카의 아이들은 행복한가? 그들이 행복하지 않다면, 내 이웃이 행복하지 않다면 사실 나는 행복한가? 그런 질문들이 계속 있었다. 이 책을 읽으며 명쾌하게 답을 얻은 것은 아니지만 ‘행복이 전염될 수 있다’라는 말에서 약간 힌트를 얻은 것 같기도 하다. 내가 먼저 행복할 때, 그 행복이 내 이웃들에게 전염될 수 있겠구나 라는 생각이 들었던 것 같다.

요즘 들어 점점 ‘행복’이란 말이 참 사치처럼 느껴진다. 나는 행복하지만 내 이웃들은 행복한가? 라는 질문을 던지면 나의 행복은 당장 초라해진다. 그럼에도 불구하고 저자는 우리에게 ‘행복’에 대해 이야기한다. 우리가 먼저 행복해져야 한다고, 그럴 때 행복이 전염될 수 있다고. ‘행복’에 대해 다시 한번 생각해 볼 수 있게 만든 좋은 책이었다.