옥상바닷가

옥상 바닷가 - 1992 칼데콧 아너 상 수상작
페이스 링골드 지음, 조은 옮김 / 딸기책방 / 2022년 6월

이 책은 1930년 미국 뉴욕 할렘가에서 태어난 그림책 속 주인공인 페이스 링골드의 자전적 이야기를 담은 그림책이다.

첫 장을 펼치면 하늘을 나는 여자 아이가 보인다. 이 소녀가 바로 페이스다.

아버지, 엄마가 흑인이어서 이 소녀와 남동생 역시 흑인으로 태어났다. 흑인이라는 이유로 열심히 살아가는 것에 비해 정당한 댓가를 받지 못하고 차별 속에서 살아가고 있다.

옥상 바닷가는 옥상을 검은 페인트로 칠하여 바다와 같은 느낌을 갖도록 하여 가족들이 함께 바람도 쐐고 저녁 만찬도 즐기며 아이들은 메트리스 위에 누워서 쉬기도 하는 그런 공간이다.

페이스는 그 공간에 누워 꿈인지 상상인지 모를 장면들이 눈 앞에 펼쳐지는 경험을 한다.

할아버지부터 유색 인종이라는 이유로 노동 조합원이 되지 못하고 그 차별이 대물림 되어 아버지도 노동 조합에 못 들어가게 되었다. 그 사실이 너무 슬픈 나머지 주인공 소녀는 노동 조합 위를 날아감으써 아빠한테 노동 조합을 선물하겠다는 상상을 한다. 조지 워싱턴 다리 위를 날면 그 다리가 자기 다리가 된다고 믿어버리게 되는 것처럼. 

마지막엔 동생도 데려가 동생에게 나는 법을 가르쳐 주겠다고 결심한다.

현실에선 이루기 어려운 일들을 상상 속에서 이룰수 있다고 믿는 저 소녀에게 무슨 말을 해주어야 할까.....

네가 가려는 그 곳을, 날아서 갈 수 있는 그 어딘가를 떠올리가만 하면 돼

-본문 중에서-

이 그림책은 작가의 퀼트 작품에서 출발했다고 한다. 페이스가 퀼트에 관심을 갖게 된 것은 패션 디자이너자 재봉사인 그녀의 어머니 덕분이라고 한다. 어머니의 어머니, 그리고 증조 할머니가 밀가루 표대를 삶아 표백한 천으로 퀼트를 만들었고 농장주를 위해 퀼트를 완성했던 이야기를 듣게 된다. 그런 영향을 받아 페이스의 퀼트에는 기하학적 무늬의 반복이라는 아프리카에서 온 조상들이 만든 초창기 미국 퀼트의 다자인이 반영되고 있다고 한다. 현재 뉴욕 구겐하임 미술관에 소장되어 있는 그녀의 이야기 퀼트 작품을 소개하면서 서평을 마친다.