재를 찾아서..

재를 찾아서
하나 미쉘 지음, 이윤정 옮김 / 정은문고 / 2026년 7월

<이 책은 리뷰어스 클럽을 통해 출판사에서 제공받아 읽고 진솔하게 작성한 서평입니다>

얼굴이 없는 사람의 표지. 소설의 설명을 읽고 '재'가 뭘까라는 생각을 하며 신청을 했다. 무너진 건물의 먼지 잔해를 뜻하는 재일까, 사람일까.

첫페이지를 열었더니 이한열 열사 이야기가 나왔다. 삼풍백화점, 세월호 사건.
이한열 열사의 이야기는 직접 겪지 못했지만 삼풍 백화점과 세월호 사건은 나에게도 기억에 남아있는 사건이었다.

박정희 대통령과 전두환 대통령이 집권하던 시대. 유신체재, 독재 정권에 반대하던 주인공인 재와 새의 이야기로 책은 시작한다.
학생운동을 하던 새, 도서관에서 공부를 하던 재. 함께하던 학생운동.
현재는 부부가 되어 두 아이를 기르는 재와 새.
재는 가족을 부양하기 위해 일을 하며 대망타워의 수영장을 짓기 위해 출근한다. 약속을 어기지 않던 재가 퇴근을 하지 않고, 뉴스를 통해 재가 일하던 건물이 붕괴었다는 소식을 접하고, 재를 찾기 위한 새의 노력.
기자였던 새는 재를 찾기위해 대망타워의 진실에 접근하게 되고, 그 안에서 일어났던 비리를 알게되며, 재의 과거까지 접근하며 알게된다.
산속에서 굉장히 가난하게 살던 태한그룹 회장. 그는 살아가는 방법과 살아남는 방법을 아는 사람이었다. 일제시대 살아남는 방법, 6.25때 살아남는 방법을 거쳐 한국의 큰 기업의 총수가 되고, 자신이 가진 것을 지키기 위해 외면했던 진실들.

책을 읽으면서 사람의 욕심은 끝이없구나. 올림픽 전에 전세계에 보여주기 위해 붕괴 위험을 감수하고도 건물을 지어올리고, 하루 매상, 매출을 포기하지 못해 운영 중단이 아니라 사람들이 있는 중에 그 건물을 보수하지만 결국은 건물이 무너지고 만다. 마지막에 그 안에 있던 사람들의 짧은 사연이 나오며 눈시울이 뜨거워진다. 이 이야기를 보고 삼풍백화점, 성수대교 사건이 생각나고 과연 그 가족들은 얼마나 큰 아픔을 가지고 있을지 다시금 생각하게 되었다.

일을 하던 중 세월호 사건의 뉴스를 접했다. 나도 새처럼 대부분의 아이들이 구조되었다는 소식만 접하고 다행이라고 생각했지만, 퇴근 후 그 실상을 알게되고는 눈물이 멈추지 않았다. 얼마나 춥고 힘들고, 무서웠을지. 그 아이들에게 왜 가만히 있으라는 지시만 했던걸까. 왜 나라는 나서서 아이들을 구해주지 않았을까.
지금도 가슴 먹먹한 순간들이 생각난다.

이 책은 그런 아픔의 진실을 파헤치고, 그 진실에 다가가서 세상에 알리려고 하는 사람들의 이야기였다. 자신의 아픔을 직시하고 그 아픔을 이겨내기 위해 다가가는 발걸음. 처음엔 눈을 떼지 못하고 누워서도 읽으며 재미있게 읽었는데 재미로만 읽을 수는 없었다. 아픈 우리 역사에는 기득권의 기만과 진실의 왜곡.
내가 겪지는 못했지만 뉴스를 통해 접했던 이야기라서 더 몰입해서 읽었던 것 같다.
학생운동부터 삼풍배화점, 세월호까지. 미스터리, 역사를 좋아한다면 더 몰입해서 읽을 수 있을 것이다.

'기계에 예속된 듯한 일부 투숙객의 모습을 보고 있으면, 끊임없는 연결이 감시라는 형태의 무기가 될 수 있겠다는 의심도 든다.' p.341

'구원은, 어떤 이들에게는 찾아온다고, 새는 생각했다' p.351

'그녀의 삶은 부재로 점철되었다. 사랑의 부재, 사람들의 부재, 손님들의 부재, 자기 자신의 부재, 그리고 한때의 자신이었던 존재의 부재.'p.361
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