기억을 잃어가는 소중한 이를 대하는 방법

엄마의 기억은 어디로 갔을까 - 알츠하이머병 엄마와 함께한 딸의 기록
낸시 에이버리 데포 지음, 이현주 옮김 / 한국경제신문 / 2017년 7월

가족이든 연인이든 사랑하는 사람이 죽는 것 만큼,

그 스스로에 대한 기억을 잃어가는 것 역시 무섭죠

이미 초고령화사회가 진행되며 알츠하이머병 등의

인지장애로 인한 심각성은 점점 더해가기만 하지만

​막상 나 또는 소중한 사람에게 그런 일이 생긴다면

​어떻게 대처하고 받아들여야할지는 막막할 거예요

에세이 <엄마의 기억은 어디로 갔을까>​의 저자인

낸시 에이버리 데포 역시​ 항상 책을 가까이 하고,

아이들을 사랑하던 초등학교 선생님으로 퇴직한

​엄마가 알츠하이머병으로 변해가던 모습을 단지,

나이가 들어가면서 심술궂어졌다고만 생각했어요​

신간도서 <엄마의 기억은 어디로 갔을까>의 시작은

알츠하이머병을 앓던 아내를 요양원에 보내지 않고​,

변호사 일을 하면서 혼자 돌보던 아버지가 계단에서

추락해있던 동안 엄마는 잠옷 바람으로 집을 나가서

동네를 돌아다니는 것으로 결국 아버지는 이 사고를

계기로 돌아가시는 것을 회상하면서 시작하게 도요

너무나 비극적인 사고로 돌아가신 아버지는 엄마의

인격, 품위를 지켜주기 위해 자식들에게조차 아내의

상태에 대해 숨기기 급급했고 그러는 과정에서 ​점점

변해가는 엄마의 모습에 대한 오해와 실망만 쌓이며

아무리 자식이라도 이해하고 받아들이기 힘들어져요

결국 아버지가 돌아가시고 엄마를 전문 요양원으로 보내

보다 객관적으로 알츠하이머병을 바라보며 어떻게 해야​

아픈 엄마가 더 편안함을 느끼며 가족도 상처를 덜 받을

수 있는지 알게 되고, 그런 면에서 알츠하이머병을 앓는

가족으로 힘들어하는 많은 분들이 환자의 특이성을 좀더

이해하고 무너지지 않도록 도와주는 에세이였던 듯 해요

치매라는 질환 특성 상 환자 본인의 존엄성뿐만 아니라,​

주변 사람들의 생활권까지 침해하다보니 고통이 더하죠

<엄마의 기억은 어디로 갔을까>​로 치매와 마주보세요!!