함께 걸으며 듣는 재미난 한국교회사

한국 교회사 걷기 - 한민족에게 임하신 하나님의 손길을 따라
임경근 지음 / 두란노 / 2021년 10월

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저자는 “역사는 땅에서 일어난 하나님의 통치와 다스림을 기록한 것”이라고 말한다. 이것이 그리스도인의 역사관이다. 신학용어로는 ‘섭리’라고 할 것이다. 한 노랫말에서는 “지나간 것은 지나간 대로 그런 의미가 있죠”라고 위로했다. 그렇다. 우리가 지나간 시간들을 이해하는 방식이기도 하다. 

그리스도인은 어디서나 교회로서 존재하고, 또한 대한민국이라는 지리적, 사회적 맥락이 위에 서 있다. ‘나는 누구인가?’ 하는 정체성을 알고자 할 때, 그리스도인의 정체성의 기초인 ‘성경’으로 돌아가야 할 뿐 아니라, 일반은총(은혜)의 영역으로써 ‘역사’를 이해하는 것이 중요하다. 우리는 교회에서 탄생했기 때문이다.

임경근 목사는 네덜란드 깜쁜과 아뻘도른 대학에서 교회사를 전공(석박사)하셨고, 현재 다우리교회를 개척하여 섬기고 있다. 고신대학교 신학과 외래교수로 후학들을 가르치고, 현재도 개혁신앙에 기초하여 교회와 성도를 잘 목양하고 있다. 이 책 <한국교회사 걷기>는 먼저 출간된 <세계교회사 걷기>와 함께, 다우리교회 공동체와 함께 나누었던 교회사 이야기의 한 대목이다. 특별히 개혁파의 관점에서 교회사를 돌아보았다.

그렇기 때문에 딱딱한 음식으로 내 놓는 학술서가 아니라, 잘 저어 만든 연한 미음과 같다. 소화하는 데 부담스럽지 않으면서도 영양은 충분히 고려한 좋은 책이 탄생했다. 한반도에 개신교회가 어떻게 싹을 트게 되었으며, 특별히 ‘한국적’이라고 할 만한 상황 속에서 어떻게 성장을 해왔는지에 대해서 잘 정리되어 있다. 아울러 교회의 명(明)뿐 아니라, 암(暗)도 균형있게 소개한다. 지난 교회 역사의 명암을 균형있게 짚고서 나아갈 미래에 대해 도전한다.

기존의 다양한 한국교회사 관련 책들을 보면 해당 분야에 대하여 관심있는 성도들이 아니라면 주제에 접근하기도 쉽지 않을 뿐더러, 집어 읽기도 부담스러웠던 것이 사실이다. 내용도 내용이거니와 편집 자체도 친(親)성도적이지 않았다. 교과서 내지는 학술서를 그대로 출간한 느낌이었다. 그런데 <한국교회사 걷기> 기획의도가 성도들과 나누기 위해 고안된 것이므로, 말 그대로 눈높이를 맞추고 함께 걸으면서 이야기할 수 있게끔 ‘야들야들’하게 정리되어 있어 추천하고 싶다.

다만 아쉬운 점은, 저자가 예장 고신교단 소속이라는 점이 한계로 작용하기도 하는데 , 1950년대 이후 기록은 장로교단 중심, 특별히 고신교단의 시각에서 정리한 자료들로 인해 그외 교단에서 읽기에는 편중된 느낌을 지울 수가 없다. 저자는 책 서두에서 교회를 ‘보편교회’로 주장하고 있음에도, 결국에는 보편교회를 개혁파 장로교단의 틀로 한정 짓는 느낌을 주어(의도는 아니겠지만) 의아함이 생긴다. 물론 그런 관점에서 쓸 것이라고 밝히고 있기 때문에 이해하지 못할 부분은 아니다. 굳이 꼽는 단점이다.