개와 늑대를 구별하는 큰 특징 중 하나가 개의 네오테니(neo-teny)화이다. 네오테니란 유아기의 특징을 남긴 채 어른이 되는현상을 가리키는 생물학 용어로, 진화에 유리하다고 알려져 있다. 개는 늑대에 비해 머리가 작고, 가로 폭이 넓으며, 이빨이 작고 코가 짧다. 또한 나이를 먹어도 장난기 많은 어린아이 같은 특징을 가지고 있어 개는 늑대가 네오테니화한 동물로 여겨진다.