유령놀이
서화교 글, 소윤경 그림 / 살림어린이
현대 학교에서 문제가 되고 있는 '왕따'와 '자살'의 이야기를 담은 내용이다.
읽으면서 마음이 많이 아팠다.
그저 꾸며낸 이야기가 아닌 지금 학교에서 벌어지고 있는 일이라는 것이 동의가 되었기에..
주인공 서준이는 참 ‘착한’ 아이다. 심부름을 잘하고, 장난감은 늘 친구들에게 양보하고, 길거리에 떨어진 휴지를 줍는다. 친구들이 싫어하는 치약 맛이 나는 아이스크림도 자기가 먹으면 그만이다. 친구들이 괜찮다면 서준이도 괜찮으니까. 하지만 어느 날부터인가 친구들은 서준이에게 “괜찮다.”라는 말을 해주지 않는다. 민기가 시작한 ‘유령 놀이’에서 서준이가 ‘착한’ 유령으로 행동했기 때문이다. 민기는 유령으로 지목된 사람이 어떤 행동을 해도 모른척하기로 규칙을 정한다. 하지만 유령으로 지목된 서준이는 민기처럼 친구들의 발을 걸어 넘어뜨리거나, 책을 던지는 유령 행세를 하지 못한다. ‘착한’ 유령 서준이는 그저 삐죽 나와 있는 의자를 안으로 넣어주거나, 칠판을 지우고, 친구의 어깨에 붙어있는 보풀을 떼어줄 뿐이다. ‘착하지만, 답답하고 바보 같은 그래서 친하게 지내기는 싫은 아이’ 서준이는 그렇게 친구들 사이에서 애처롭게 부유하는 유령 같은 존재로 전락한다.
한 아이를 유령으로 만들어 왕따 시키는 '유령 놀이'의 유령으로 지목된 서준이는 친구들의 집단 따돌림에 심하게 상처받는다. 어느 날 공원에서 진짜 유령인 재희를 만난 서준이는 서로 몸을 바꾸자는 제안을 하고, 서준이와 몸을 바꾼 재희는 공부도, 말도 잘하는 완전히 다른 서준이가 되어 친구들에게 인기를 얻는다. 그러나 '유령 놀이'로 서준이를 괴롭혔던 민기는 바뀐 서준이가 진짜 서준이가 아님을 알게 된다.
재희가 자신의 엄마를 만나는 장면은 참으로 마음을 아프고 슬프게 했다.
조금만 더.. 기다리고, 조금만 더 참았으면.. 아는 아쉬움들..
왕따에 대한 이야기가 들릴 때마다 걱정이 되고, 그런 학교에 우리 아이들을 보내야 하는 것이 현실이니 우려가 되지 않을 수 없다.
이런 이야기가 먼.. 정말 허구의 이야기였으면 하는 바램을 해본다.