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어느 날 갑자기 공황이 찾아왔다
클라우스 베른하르트 지음, 이미옥 옮김 / 흐름출판 / 2019년 7월
평점 :
출근길 지하철에서 갑자기 가슴이 심하게 두근거려 내린 적이 있는가? 길을 걷다가 갑자기 몸이 떨리고 식은땀이 난 적이 있는가? 나는 실제로 그런 적이 몇 번 있다. 아마 대부분의 사람이 한두 번씩은 이런 증상을 경험해봤을 것이다. 이처럼 공황은 자기 스스로도 느낄 수 없을 정도로 갑자기 찾아오곤 한다. 이 책의 저자인 클라우스 베른하르트는 ‘우리는 모두 마음속에 두려움을 안고 산다’고 말했다. 대부분이 공황장애가 자신과는 상관없는 이야기라고 생각하겠지만 사실은 대중적인 정신 질환 중 하나라고 할 수 있다. 만약 사람들이 이러한 사실을 인지하지 못한 채 마음속에 품고 있는 두려움을 방치하게 된다면 그것은 걷잡을 수 없이 커져 우리의 육체와 정신을 지배하고 말 것이다.
사실 예전까지는 '공황'이라는 정신 질환이 누구나 겪을 수 있는 대중적인 정신 질환이라고 여겨지지 않았다. 하지만 TV프로그램에서 많은 연예인들이 ‘공황장애’를 갖고 있다고 언급한 이후로 이 증상이 주목을 받기 시작했다. 여러 매체가 공황에 대해서 다루기 시작했으며 동시에 사람들의 인식 또한 ‘이상한 병’에서 ‘결코 특별하지 않은, 일반적인 병’으로 바뀌게 되었다. 나는 심각한 공황장애를 갖고 있지도 않고, 그 고통을 잘 알지도 못하는 사람이기에 이 병에 대해 쉽게 왈가왈부할 수는 없다. 그래서 지금도 조심스러운 게 사실이다. 하지만 한 가지 말해주고 싶은 건 우리는 공황장애를 가지고 있는 사람들을 이상하게 보지도, 나쁘게 보지도 않는다는 사실이다. 이런 공황장애 관련 책을 사서 읽어도 전혀 이상해 보이지 않는 것처럼 말이다. 이런 인식의 변화만으로도 그들에게는 큰 힘이 될 것이라고 생각한다. 그리고 꼭 그랬으면 좋겠다.
당연히 이 책을 읽고 100% 다 공감할 수는 없었다. 공황장애의 고통뿐만 아니라 병을 이겨내기 위한 그들의 노력을 감히 상상할 수 없기 때문이다. 다만 공황장애를 겪고 있는 그들의 마음을 100% 이해할 수는 있었다. 그런 점에서 이 책은 단순히 공황장애를 겪고 있는 사람들을 위한 치료법 책 이상의 가치를 지녔다고 할 수 있다. 위로와 격려가 필요한 그들에게 꼭 필요한 책이 아닐까 싶다. 또한, 이 책은 공황장애 환자들뿐만 아니라 불안을 안고 살아가는 우리 모두를 위한 책이다. 작가의 말에 이런 문장이 있다.
“당신은 꿈에 그리는 삶을 살기 위해서 건강해져야 하는 것이 아니다. 마침내 건강해질 수 있도록, 꿈에 그리는 삶을 살기 시작해야 한다 - p.230”
두려움을 피하기만 해서는 우리가 꿈꾸는 삶을 살 수가 없다. 뇌가 우리에게 보내는 신호를 정확하게 파악하고 용감하게 두려움을 맞닥뜨려야 우리 삶의 주인이 될 수 있는 것이다. 나는 이 책이 행복한 삶으로 한 걸음씩 나아가는데 큰 도움을 줄 것이라고 생각한다. 나도 이 책을 읽은 뒤로는 두려움이란 존재를 기꺼이 받아들일 수 있을 정도가 되었으니 말이다. '어느 날 갑자기' 찾아와도 이겨낼 수 있는 자세를 배운 것이다.
저자는 베를린에서 정신 병원을 운영하고 있으며 그곳을 찾아오는 수많은 사람들을 만나고 치료한 경험을 통해 이 책을 완성했다. 저자의 소개만 봤을 때는 이 책이 그리 특별하다고 느끼지 못할 것이다. 하지만 클라우스 베른하르트의 책은 다르다. 일반 심리치료서와는 전혀 다르다. 서문에서 저자는 "바보 같은 짓 가운데 그야말로 최고봉은 항상 똑같은 행동을 하면서 다른 결과가 나오기를 기대하는 것이다"라는 알버트 아인슈타인의 말을 인용했다. 우리나라도 전혀 효과가 없거나 도움이 거의 안되는 우울증 치료법으로 인해 문제가 된 적이 있다. 대면 치료, 정신분석, 그룹치료와 같은 (바보 같은) 표준 치료법은 더 이상 공황장애 극복의 해결책이 되어주지 못한다. 하지만 클라우스 베른하르트는 새롭게 밝혀진 뇌과학 지식들을 연구해 최적의 치료법을 찾았다. 이 치료법은 누구나 다 어디에서든지 쉽게 써먹을 수 있는 치료법이며, 돈도 들지 않고, 부작용도 없다. 그가 새로운 행동을 통해 새로운 결과를 만들어낸 것이다. 물론 이 한 권의 책이 의사와 심리치료사들의 치료를 대신할 수는 없겠지만 그에 견줄 만한 도움을 줄 수 있을 것이라고 생각한다.
이 책에서 가장 새로웠던 치료법은 바로 10개 문장법이다. "당신의 삶이 멋지다면 어떤 모습일까요?"라는 질문의 답을 10개의 문장으로 써보는 방법이다. 이때, 저자가 말하는 5가지의 규칙을 지켜야 한다. 이 방법을 20일 동안 매달 지속적으로 진행하면 좋은 효과를 얻을 수 있다고 하는데 실제로 저자의 환자들도 이 치료법을 통해 대부분 증상이 호전되었다고 한다. 이 책의 가장 큰 효과는 바로 긍정적인 사고를 할 수 있는 능력을 키워준다는 것이다. 이 치료법은 공황장애뿐만 아니라 자존감 낮은 사람들, 심한 스트레스를 받고 있는 사람 등 일반적인 사람들에게도 적용할 수 있을 것 같다. 10개의 문장만으로 공포의 패턴을 차단하는 이 참신한 치료법은 아마 많은 사람에게 실질적인 도움을 줄 수 있을 것이라고 생각한다.
흐름출판 블로그에 올라온 '어느 날 갑자기 공황이 찾아왔다'의 카드뉴스가 너무 공감되고 흥미로워서 이 책에 관심을 가지게 되었다. 공황이 특정한 사람들만이 겪는 것이 아닌, 누구나 겪을 수 있다는 메시지에 강하게 이끌렸던 것 같다. 공황장애를 겪고 있지는 않지만 앞으로 내가 삶을 살아가면서 어떤 마음가짐을 갖고 살아가야 하는지 알게 되었다. 가장 마지막 본문에 있던 '행복을 만드는 것도 두려움을 만드는 것도 나 자신이라는 것을 잊지 마라'라는 문장을 마음속에 영원히 간직해야겠다. 살아가는 힘이 되는 책을 만들겠다는 흐름출판의 모토와 딱 맞는 책이 아닐까 싶다.