“다른 사람을 흉내 낼 필요는 없어. 다른 사람의 기대에 맞출 필요도 없지. 모든 존재는 저마다의 길이 있으니까 넌 네 장점이 무엇인지, 뭘 하고 싶은지 정확히 아는 게 중요해. 그래야 나중에 네가 원하는 모습이 될 테니.” P158풀이 죽은 어린 싹을 위로하는 새처럼 이 책은 힘겨운 청소년 시기를 걷고 있는 아이들에게 심심한 위로와 용기를 주고 새의 위로를 들은 어린 싹이 자신을 되돌아보며 훗날 무더운 여름철 시원한 그늘을 제공해 주며 많은 사람으로부터 사랑을 독차지하는 행복한 나무로 성장 했듯이 무궁무진한 성장의 가능성이 있는 우리 아이들이 행복한 나무가 된 어린 싹처럼 자라나길 세상으로 뻗어나기길 바라는 염원이 담겨있다. 부모보단 친구가 좋고 어른들의 말은 모두 잔소리라 칭하는 청소년기의 아이에게 소 귀에 경 읽듯, 벽 보고 얘기하듯 하는 잔소리 대신 살포시 건내기 좋은 책이다.익히 유명한 ‘하버드 새벽 4시 반’의 청소년 버전으로 9장의 주제로 요동치는 감정들과 미래에 대한 혼란스럽고 불안한 시기의 아이들에게 차분히 자기 자신을 깊이 있게 알아가고 나아가 앞으로의 삶을 어떻게 발전 시켜 나가면 좋을지 제시 해 주고 있다. 무턱대고 “공부나 해!”가 아닌 내 삶을 위해 왜 공부를 해야하는지 하버드 대학교의 교수와 학생들을 어떤 식으로 생각하고 공부하는지 사례를 통해 간접적으로 경험 할 수 있는 멋진 기회를 제공 해줌으로서 아이 스스로 자신을 가꾸며 성장 해 나갈 수 있는 힘을 얻는다. 청소년을 위한 책이지만 사십춘기인 나에게도 유익하고 힘이 되는 이야기였다. 한없이 흔들리고 불안했던 나의 시절에도 이런 책을 만났었다면 조금은 더 멋진 어른이 되었을까. 괜찮다 이제라도 만났으니. 난 여전히 어른이 되어가고 있는 중이니까.