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천 개의 파랑 - 2019년 제4회 한국과학문학상 장편 대상
천선란 지음 / 허블 / 2020년 8월
평점 :
이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.
인간의 실수로 탄생한 휴머로이드가 있다.
그는 말에 타는 기수다.
학습 휴머노이드에 들어가야 할 인지, 학습 능력이 포함되어 있는 칩은 어떤 실수로 인하여 말에 올라탈 기수 휴머로이드에게 들어가게 됐고, 그리하여 콜리가 탄생하게 된다.
SF소설 리뷰를 올리면서, 나는 SF 소설을 많이 읽어보지 않았다는 말을 자주 읊고는 했다. 그 이야기는 여전히 동일하다. SF소설의 인기 만큼이나 나는 많은 소설을 읽어보지 못했지만, 내가 읽어본 소설 중에서 이번에 읽은 천선란 작가의 『천 개의 파랑』은 단언컨데 어떤 소설보다 인간적인 이야기를 담고 있다고 느껴졌다.
소설에 중심적으로 등장하는 것은 연재네 가족이다. 연재와 언니인 은혜, 그리고 엄마인 보경. 그리고 그들과 이어진 존재로, 연재의 친구인 지수와, 콜리. 콜리와 호흡을 맞춘 경주마 투데이와 복희, 민주, 서진……. 소설 속에는 다양한 사람들이 나온다. 그들 모두 현재 어딘가에서 살아 숨쉴 것같은 느낌이 든다.
처음 기수 휴머로이드가 주인공이라는 것을 볼 때부터 알았어야 할 진 모르겠지만 소설은 단지 휴머로이드에 대해 이야기하고 있지 않다. 동물권과 장애에 관하여도 이야기하고 있다. 최근 사람들 사이에서 더욱 이야기가 나오고 있는 동물권에 대해, 인간의 유흥을 위하여 더 빨리 달리기 위해 학대 당하는 말의 이야기, 인간이 버린 유리조각에 발바닥이 찔려 병원에 온 강아지, 밀렵을 계속 당하자 아예 상아를 없앤 채 태어나도록 진화해버리는 코끼리들.
소설을 읽다보면 수도 없이 "인간이 미안해……!"하는 말을 반복하게 된다. 사실 그들은 푸른 초원을 달리면서 행복함을 느낄 수도 있고, 자기들 끼리의 네트워크를 만들어 나가며 공존해나갈 수도 있을 것이다.
인간만 아니라면.
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그리고 소설은 장애에 관련해서도 이야기를 한다.
은혜는 다리를 쓰지 못하기 때문에 휠체어를 타고 다닌다. 하지만 우리나라가 그렇듯, 도로 정비며 휠체어를 위한 정비는 거의 되어 있지 않다. 그러나 다른 사람들과 같아 지기 위해 기계 다리를 달기엔 그 비용이 너무나 크다. 은혜처럼 홀로 안경을 쓰던 아이는 은혜에게 거짓말을 하며 미국으로 가서, 거기서 렌즈삽입수술을 받고 온다. 그 아이의 심정은 알지 못해도, 그 아이가 다른 사람들과 비슷해지기 위해, 다른 사람과 다른 은혜를 떼어놓기 위해 그곳으로 갔다는 것 만큼은 알 수 있었다.
사실 소설을 읽으며 새삼 깨달은 사실이다. 장애를 갖고 있지 않은 사람은 너무나도 쉽게, 그들이 우리의 도움을 원한다고 생각한다. 하지만 도움을 준다는 이유로 갑작스레 휠체어를 밀어주거나 하는 일, 그들이 우리에게 고마워하지 않거나 웃어주지 않는다면 너무나도 당연하게 "못된" 사람으로 몰아버리는 일들 모두, 비장애인이기 때문에 할 수 있는 이야기라는 것이다.
휠체어를 밀어주거나 멋대로 선행을 베푸는 일이 받는 사람의 입장에서는 갑작스러운 폭력처럼 느껴질 수도 있겠다는 것을, 은혜의 이야기를 보며 다시금 깨달았다.
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소설은 연애적인 이야기도 담담하게 그려내는데,
보경의 이야기가 그랬고, 은혜의 이야기, 복희의 이야기가 그랬다.
그들이 사랑에 빠지는 순간이나 사랑을 자각하는 이야기를 짧고 간결하게, 그리고 알기 쉽게 이야기하는데 그것이 다른 무엇보다 더 간질간질하게 느껴진다. 그렇게 비중이 큰 이야기도, 이야기에서 중요하게 다루어지는 것도 아닌데도, 보경이 남편과 사랑에 빠지는 순간에 대한 문장만큼은 계속 생각이 났다.
언젠가 나도 사랑에 빠지는 순간에 대해 적을 때 저런식의 문장으로 표현해낼 수 있으면 좋겠다고 생각하기도 했다.
어떤 거창한 수식어나 말이 필요없이, 젠장… 하고 후회하면서 삶의 이유를 간단하게 생겼다고 말하는, 그런 무심함으로.
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개인적으로 가장 좋아하는 관계는 연재와 지수의 관계이다.
여자 고등학생들의 우정이야기를 평소에도 좋아하는 편이라서 그런 걸까?
아픈 은혜가 있기 때문에 자신의 요구 사항이나, 어쩔 수 없는 일에 대하여 그저 수긍하고 말하지 않는 연재와 외동 딸로 태어나서 사랑을 받고 있지만 어딘가 외로운 지수.
지수의 아버지가 큰 기대를 걸고 있는 대회에 참가하기 위해 연재를 꼬시려는 지수에게 점점 감겨서, 콜리의 말을 듣고 지수와 친해졌음을 인정하는 연재의 모습이, 어느 순간 친해져 있는 두 사람이, 어떤 청춘 영화보다 더 맑은 청춘 같고, 아름답게 느껴졌다. 지수의 이야기가 좀더 있었다면 좋았을 거라는 아쉬움도 있지만, 그 이야기가 더 추가 되었다면 너무 중심적인 내용과는 벗어나는 내용이 되어버리지 않았을까 싶기도 하고……. 그저 개인적인 아쉬움으로, 언젠가 연재와 지수의 다른 성장적인 이야기를 더 보고 싶을 뿐이다. (둘의 캐릭터 합이 너무 좋았기 때문에)
천 개의 파랑은 표지가 파랑색인 것처럼, 정말 세상에 현존하는 수 많은 파란색같은 소설이다.
어두운 이야기가 아니라 희망을 이야기 하고 있고, 우리는 그리운 어느 시점에서 머물러있다가도 천천히 일어나 앞을 향해 나아갈 수 있는 존재라고 말해주고 있다.
말의 이름이 투데이인 것도, 투데이가 말이라서 계속 앞으로 달려나가는 것도. 우리는 언제든 오늘을 달려나가는 존재이기 때문이지 않을까 싶다.
천 개의 파랑은 희망찬 소설이자 사람들에게 용기를 주고 있으며, 다른 사람을 좀 더 이해하게 만드는 소설임이 분명하다.
우리는 모두 천천히 달리는 연습을 할 필요가 있다. - P349
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