삶을 찾아가는 찬란한 여정

수평선 너머
벤자민 마이어스 지음, 최리외 옮김 / 다산책방 / 2026년 5월

탄광 마을에서 자라 할아버지와 아버지의 대를 이어 광부가 될 운명이었던 로버트는 16살이 되는 어느 봄날 간단한 생필품만 챙겨 바깥세상을 구경하기 위해 집을 나섰다. 정처 없이 여행하다 바다를 보기 위해 찾은 곳에서 노부인 덜시를 만난다. 자신과는 완전히 다른 세계에서 사는 덜시와 생활하며 문학과 시에 눈을 뜨게 되고, 자신에게 주어진 운명이 아닌 자신이 원하는 삶을 살아간다.

  로버트는 광부가 될 거라 당연히 믿고 있는 부모님과 주위 사람들에게서 벗어나고 싶어 했지만, 사실은 은연중에 그렇게 생각하는 자신에게서 벗어나고 싶었던 건 아닐까? 더 많은 경험을 하고 싶어 여행을 떠났을 때 그의 운명은 이미 변하기 시작했던 것 같다. 물론 덜시의 도움으로 문학과 시를 접하게 되었고 그의 삶이 바뀌었지만, 자기 삶에 안주하고 있었다면 진짜 자기가 원하는 삶을 살 수 없었을지도 모른다.

  '네가 배운 모든 건 너 스스로 배운 거야. 내가 한 일이라곤 너에게 그쪽을 가리킨 것뿐이란다.’

  덜시로 인해 로버트의 삶이 변했듯, 로버트로 인해 덜시의 삶도 변했다. 소중한 사람을 잃은 상실감은 덜시의 삶을 무기력하게 만들었다. 작별 인사조차 없이 떠난 로미에 대한 원망과 그녀를 데려간 바다에 대한 미움으로 닫혔던 그녀의 마음은 로버트와 함께 생활하며 서서히 열리기 시작했다.
  마음의 상처는 그냥 덮어둔다고 치료되지 않는다. 오히려 그 상처를 바로 마주했을 때 치료된다. 로미의 마지막 편지를 발견하고 그녀의 시를 읽으며 현실을 마주했을 때 비로소 덜시의 상처가 치료되었다.

  '네가 말한 게 뭐더라? 이 책이 무척 근사하고 다른 사람들도 그렇게 생각할 거라고. 정말이지 간명하고, 정말이지 진실하다고. 진심에서 우러난 말이었고, 진심에는 언제나 귀 기울여 주어야 해. 어쩌면 세상은 로미가 남긴 마지막 작품을 받아들일 준비가 된 것 같구나.’

    작가인 벤자민 마이어스는 시인이기도 한데, 그래서인지 글이 시처럼 아름다웠다. 영상을 보는 듯 그려지는 장면 표현도 멋지다.
  그렇게 슬픈 내용이 아니었는데도 읽으며 눈물이 났다. 조국의 잘못에 괴로워하는 여린 시인의 모습에 마음 아프고, 상실감에 마음을 닫은 노부인의 사랑에 가슴이 저렸다. 하지만 끝까지 읽고 나니 희망찬 책이라는 생각을 했다. 결국엔 문학으로 시로 사람의 인생이 바뀌고, 그 순환이 다음으로 이어지는 모습이 좋았다. 혹시 아픔에 상심하고 있는 분이 있다면 이 책을 읽으며 위로받으시길….

  '머지않아 [앞바다]는 수평선 너머로 밀려가 저 넓은 미지의 세계로 나아갈 것이다.’


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이 책은 다산책방 출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 쓴 글입니다.