논어

논어 (무삭제 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 23
공자 지음, 소준섭 옮김 / 현대지성 / 2018년 10월

동양 최고의 고전이라 일컬어지는 <논어>.

일생에 한 번은 읽어야 되는 고전이지만, 어려운 한자와 그 뜻의 깊이와 방대함으로 인해 쉽게 읽고 이해하기는 힘들다.

그러나 유학에서 가장 중요한 경전이라는 중요한 학문적인 의미를 제쳐두고라도, 이 시대를 살아가는 평범한 사람들에게도 훌륭한 삶의 지침을 주고 있기에 시간을 들여 충분히 읽을 만한 가치가 있다. 그래서 2500년이 지난 이 시대에도 <논어>에 대한 열풍은 끊이지 않았고, 그 안에서 삶의 태도와 방향, 목표를 수립하고, 그것이 맞는지 고민하는 많은 사람들에 의해 읽혀지고 있다.

혼란스러운 춘추전국시대에 자신의 길을 굳건히 지키고 나아갔던 공자와 그의 제자들의 언행이 담긴 어록인 <논어>은 총 20편으로 구성되어 있다.

공자의 말과 행동, 공자와 제자 및 다른 사람들간의 대화, 제자들간의 대화들로 구성되어 이를 통해 우리가 어떠한 삶의 태도와 방향, 목표을 갖고 생활해야 하는지에 대한 지혜를 보여주고 있다.

개인의 학문에 대한 태도는 어떠해야 하는지, 가족과 친우의 관계는 어떠해야 하는지, 사회와 국가에 대한 부분까지 언급하고 있는 이 책을 통해 우리는 우리의 삶을 좀 더 명확하고, 깊이있게 만들 수 있는 지혜를 얻을 수 있다.

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1. 1 공자가 말했다.

"배우고 때에 맞춰 이를 실천하니 이 아니 즐거운가! 벗이 먼 지방으로부터 찾아온다면 즐겁지 않겠는가! 사람들이 알아주지 않더라도 아쉬워하지 않는다면 군자가 아니겠는가." - p.17

1편 학이편에 가장 먼저 등장하는 구절이다.

'때때로 배우고 익히기 이 얼마나 즐겁지 아니한가'라고 예전에 배웠던 내용인데,  '배우고 익히다'에서 '배우고 실천하다'라는 의미로 새롭게 해석하니, 좀 더 그 뜻하는 바가 명확해진다. 아는 것과 행하는 것이 다름을 그 어찌 모르겠는가. 그러나 그만큼 어려운 일이고 평생을 수행해야 할 일인 것이다.

지위의 높낮이가 아닌 자기 인격의 완성을 지향하고 노력하는 '도덕적인' 군자의 모습이 바로 논어가 이야기하는 군자가 될 것이다.

2. 17 공자가 말했다. "

유야! 너에게 가르쳐 주겠다.
아는 것을 안다고 하고, 모르는 것을 모른다고 하는 것, 이것이 아는 것이다."  - p. 41

2편 위정편에 등장하는 이 구절은 '가장 소박하고 평이한 언어로 표현된 진실이다'라고 해설이 되어있다. 지식을 쌓을수록 자신이 알고 있는 것보다 더 많이 알고 있다고 표현하고자 하는 헛된 지식인들에게 일침을 가하는 가르침이다. '앎'에 대한 가장 기본적인 진실을 표현하고 있지만, 그것을 실천하기가 왜 이렇게 힘든지... 자신의 욕망과 허세를 항상 경계해야 할 것이다. 

7.6 공자가 말했다.

"도(道)에 뜻을 두고, 덕(德)을 굳게 지키며, 인(仁)에 의거하고, 예(藝)에 노닐어야 한다. " - p.127

공자가 말하는 군자란 도에 뜻을 두고, 덕을 굳게 지키며, 인에 의거하여 '물고기가 물에서 자유자재로 노니는 것처럼' 자연스럽고 당연하게 그 뜻을 펼치고 실천하는 사람일 것이다.

인(仁)이라는 한자어는 '사람들로부터(人)', '둘로부터(二)' 라는 뜻이다. 그래서 유가의 핵심사상인 인(仁)은 '사람과 사람의 관계를 최고로 여긴다'라고 한다. 춘추전국시대의 난세에 어쩌면 효율적인 수단이었을 '법(法)' 대신에 사람과 사람사이의 인(仁)을 최고로 여기고 난세를 헤쳐나갔을 공자의 어려움이 상상된다. 하지만, 그런 시대적인 상황과 상관없이 가장 기본적이고 중요한 인간의 도리를 외치고, 그것을 굳건히 지키고자 했기에 공자의 사상이 지금까지도 이어져오고 있었으리라 생각된다.

12.1 안연이 인(仁)을 묻자, 공자가 말했다.

"자기를 절제하여 모든 것을 예의 원칙에 의거하는 것이 바로 인이다. 이렇게 한다면 천하의 모든 것이 모두 인에 귀의하게 된다. 인덕의 실행은 완전히 스스로에게 달려 있는 것이지, 어찌 남에게 달려 있는 것이겠는가?" - p. 219

14.32 공자가 말했다.

"남이 나를 알아주지 못함을 걱정하지 말고, 자신의 능하지 못함을 걱정해야 한다." - p.279

타인에 대한 평가보다 자신에 대한 평가를 먼저 우선시 해야된다는 당연한 사실을 실천하기는 쉽지 않다. 남을 탓하기보다 내가 먼저 그런 사람이 될 수 있는가라는 생각이 요즘 고민하고 있는 바여서 강하게 와 닿은 구절이었다.

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이번에 현대지성에서 나온 <논어>의 경우, 한자어와 독음이 함께 구성되어 있고, 그 뜻과 함께 해설이 보다 현대적으로 풀이되어 있어 비교적 쉽게 읽을 수 있었다. 또한, 그 의미 자체도 좀 더 새롭게 해석되는 부분이 있었는데 그 부분을 통해 이제껏 생각해왔던 공자라는 인물과 <논어>에 대해 새로운 시각으로 볼 수 있었다. 공자의 제자들에 대한 초상화와 인물 설명들은 읽는 재미를 더해주었다.

공자의 기본사상을 중심으로 한 역자의 개방적인 해석을 통해 상대방을 인정하는 태도, 사상(사고)의 유연함, 실천성을 강조한 공자의 가르침을 새롭게 발견하게 되었다. 이론가가 아닌 실천가로서의 공자의 면모를 엿볼 수 있는 그의 가르침은  다양한 가치관이 혼합되어 혼란스러운 이 새대에 더욱 더 중요한 의미를 지니게 될 것임에 틀림없다.

각 편에 구성된 하나하나의 짧은 대화들을 읽다보면 살아온 삶과 태도에 대해 반성을 하게 되고, 삶의 지침같은 가르침을 얻게 된다. 그 방대한 가르침을 실천할 수 있을까 할 정도로 짦은 글 속에 숨겨진 인생에 대한 태도와 삶의 방식이 너무나 올바르고, 굳세어 '정도'를 걸어가는 성인의 말을 듣고 있는 듯 하다.

"이룰 수 없음을 알지만 굳이 그 길을 간다"

얼마나 어려운 일인가. 이룰 수 없다는 것을 알면서도 그 정도를 가고자 하는 공자의 굳센 의지가 눈에 보이는 듯하다. <논어>의 가르침을 실천한다는 것이 그만큼 어려운 일이고, 굳센 의지를 가지지 않는다면 실현하기 어려운 것임을 깨닫고, 그것을 위해 부단히 정진해야 한다는 점을 다시 한 번 깨닫게 된다.

좀 더 시간이 지나 경험이 쌓이고 시각이 변해서 이 책을 읽으면 또 다른 관점에서 또 다른 깨달음을 얻게 될 것 갚다. 평생을 통해 옆에서 자신을 채찍질하는데 필요한 책일것 같다.