사형

13계단 - 제47회 에도가와 란포상 수상작 ㅣ 밀리언셀러 클럽 29
다카노 가즈아키 지음 / 황금가지 / 2005년 12월

사형집행을 기다리는 한 청년이 있다. 죄목은 10년 전, 손도끼로 노부부를 살해하고 지갑을 훔친 죄. 정황 증거가 워낙 강력해서 사형을 도저히 피할 수 없어 보인다.
단, 청년은 범행 시간 직후 오토바이 사고를 당해서 범행 시간을 앞뒤로 몇 시간의 기억이 나지 않는다. 그래서 자신의 범죄를 저질렀다는 사실을 기억하지도 못한 채 죽어야 한다.
그 청년이 죽음을 앞두고, 한 가지 사실을 기억해낸다. 그날 자기가 계단을 오르고 있었다는 것.
이 단서를 토대로, 전직 교도관이었던 남자와 그 교도소에서 상해치사로 2년을 복역했던 청년이 함께 사형수의 혐의를 벗기기 위해 노력하는 것이 시작이다.

제목이 13계단인 이유는, 사형 집행이 내려지기까지 법무성에서 문서 결재를 위해 거치는 절차가 13개이기 때문이다. 이 책을 읽다 보면 역시 추리 소설을 쓰려면 법률 공부를 해야 하나 하는 생각이 든다. 원래 이 쪽으로 지식이 좀 있는 사람이 아닐까 싶다. 이 책을 위해 이렇게 공부했다면 정말 대단한 열정이다.
후기에 미야베 미유키 아주머니의 멘트가 있다. 당시 심사위원으로 참여했던 모양인데, 마찬가지로 추리 소설 작가인 다른 심사위원들 중 두 명이 법대 출신이었다고 한다. 추리 소설을 쓰는 데도 유리한 건 법대와 의대라니. 세상은 불공평해 ...

거두절미하고, 재밌다.
전직 교도관이었던 남자의 사형 집행 이야기라든가, 전과자인 청년의 10년 전 이야기라든가... 캐릭터에 대해 시선을 놓치지 않으면서도 사건에 대해서는 불필요한 부분이 전혀 없이 간결하고 현실적이다. 특히 사건을 풀어나가기 위해 전개해가는 방식이 상당히 마음에 든다. 미야베 미유키의 방식과 비슷한 듯. 머리가 대단히 좋은 탐정 한 명이 사건을 깔끔하게 해결해버리는 게 아니라 단서를 찾고 찾고 찾아서 몸으로 뛰어다니며 답을 구하는 것. 그래서 소설 내용의 현실성에 더 신뢰가 간다. 동시에 사형을 집행한 사람과, 사형을 구형하는 사람과, 사형을 앞둔 사람을 모두 그리면서 사형에 대한 아이러니한 시각을 보여주는 것도 괜찮다. 심사위원들이 대상으로 선정하면서 장래의 라이벌을 탄생시킨다고 투덜거릴 만하다는 생각이 확실히 ...

일본의 추리 소설 문화는 정말이지 부럽다.