어린이들이 타고, 염소들이 오르내리던 노란 버스 홀로 남겨진 노란 버스는 무엇으로 채워질까?

노란 버스 - 2025 문학나눔 선정도서 ㅣ 지양어린이의 세계 명작 그림책 87
로렌 롱 지음, 윤지원 옮김 / 지양어린이 / 2024년 9월

이 책은 책싸개가 씌어 있다. 책싸개에는 노란 버스와 버스 안 사람들만 색깔이 있고 나머지 그림은 색깔이 없다. 앞표지와 뒤표지를 펼쳐서 보자. 마을을 돌아다니는 노란 버스가 보인다. 반짝반짝 빛나던 시절 노란 버스는 재잘대는 어린이들 소리를 가득 채웠고. 세월이 지나 할아버지와 할머니를 이곳저곳으로 태우고 다녔다. 이제 도시 외곽에 홀로 남겨진 노란 버스 어떻게 될까?

노란 버스는 아이들의 재잘거림으로, 지팡이 소리로, 도란도란 속삭이는 목소리로 언제나 그 안을 가득 채운다. 정말 마지막이라고 생각한 순간에도 노란 버스는 그 안을 또 가득 채운다. 순간순간 모두 행복했을 노란 버스를 보니 가진 모든 것을 주며 행복했다는 '아낌없이 주는 나무'가 떠오른다.

어린이를 태우고 다니다 어르신들을, 그러다 도시 외곽에 홀로 남겨지는 버스를 보며 독자들은 사회의 변화를 읽는다. 어린이들이 드나들던 어린이집이 어느 순간 어르신 주간 돌봄 센터가 되고 노란 버스에서 어르신들께서 타고 내린다. 도시 외곽에 홀로 남겨진 노란 버스는 사회적 돌봄을 받지 못하는 노숙자들에게 따뜻한 쉼터가 된다. 지금 살아가는 도시의 중심부와 외곽의 모습이 자연스럽게 떠오른다. 댐 건설로 마을과 노란 버스가 천천히 물속으로 사라지는 장면에서 물 안 우리가 남겨 둔 것은 무엇인지 생각하게 된다.

작가는 노란 버스에만 색깔을 입혀 노란 버스를 중심으로 이야기를 이끌어간다. 노란 버스 안으로 들어온 모든 것들 자기만의 색깔을 가진다. 노란 버스 안에서 환하게 빛나는 이들을 보고 나에게 노란 버스와 같은 존재가 있는지 문득 궁금해진다. 노란 버스는 세상 모든 것을 품을 것 같다. 그 품 안에서 모두들 평화롭길 바란다.

어린이들과 함께 읽을 때 노란색이 가진 의미에 대해 이야기해 보면 좋겠다. 작가는 왜 노란 버스에게만 색깔을 칠했는지, 또는 노란 버스 안에서만 색깔을 가지게 된 이유가 무엇인지 이야기 나누면 좋겠다.

책의 마지막 그림책을 만드는 과정을 소개하고 있어 책 읽는 재미를 더한다. 어린이들과 함께 마을 모형을 만들어 노란 버스가 씽씽 달리도록 해봐도 좋겠다.

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