있는 그대로, 노력한 그대로 칭찬해 달라는 어린이의 외침

천재 연필 ㅣ 저학년은 책이 좋아 37
이미현 지음, 김미연 그림 / 잇츠북어린이 / 2024년 5월

1학년 동생보다 받아쓰기를 못해 동생과 비교되는 슬찬이. 하지만 건호, 해강이와 멋진 삼총사로 잘 놀고 친구들을 웃겨주고 이야기도 잘 통하는 멋진 어린이이다. 슬찬이를 있는 그대로 봐주지 않는 어른 때문에 표현하지 않았지만 슬찬이는 조금 슬프다. 그런데 어느 날 슬찬이 앞에 천재 연필이 나타난다. 천재 연필 덕분에 받아쓰기 100점을 받은 슬찬이는 하늘을 날아갈 것 같다. 슬찬이는 천재 연필 덕분에 천재가 될까? 아니면 큰 화를 입게 될까?
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어린이들은 어린이 나름대로 최선을 다해 생활하고 있을 것이다. 어른들 눈에 그렇게 보이지 않을 뿐이다. 조금 기다려주고 천천히 살펴보면 매일매일 어린이는 자란다. 『천재 연필』 속 슬찬이도 마찬가지다. 받아쓰기로 동생과 비교하는 엄마는 슬찬이를 있는 그대로 보지 않고 슬찬이 나름의 노력을 보지 못한다.
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천재 연필을 우연히 만난 슬찬이는 어떤 변화가 일어났을까? 자신이 평소와 조금 달라졌다는 걸 느낀 슬찬이는 있는 그대로 자신을 되찾기 위해 천재 연필을 좋은 방향으로 사용하고자 노력하고 받아쓰기와 글쓰기를 잘하기 위해 책을 읽는 등 자신이 할 수 있는 노력을 한다. 천재 연필 덕분에 나아진 자신의 모습을 그대로 유지하기 위해 노력하는 슬찬이는 대단한 어린이이다. 자신의 능력이 아닌 것을 가지게 되었을 때 보통 원래 가지고 있던 것처럼 당연한 듯 행동하게 되는데 슬찬이는 그렇게 하지 않고 자신의 능력을 알고 더 나은 어린이가 되기 위해 노력한다.
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『천재 연필』을 읽고 어린이들과 이야기 나누어 보고 싶다.
Q. 걱정 저울에 올라가면 나에게는 어떤 물건이 나타날까?
Q. 천재 연필을 가지고 싶은가?
Q. 천재 연필을 가지고 무엇을 하고 싶은가?
Q. 천재 연필을 가지게 된 슬찬이는 글쓰기 상을 받는다. 정당한 행동인가?
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