루쉬디의 악명만 접했는데 책을 읽어보니 이사람도 천부적인 이야기꾼인 듯.. 처음에는 너무 개인사에 치중한 사변적인 이야기라고 느꼈는데 뒷부분으로 가면서 인도와 파키스탄 사이에 낀 까슈미르의 현대사와 겹쳐지면서 이야기가 엄청나게 흥미진진하게 흘러감. 막강 두께에도 불구하고 손에서 놓을 수가 없는 책. "카슈미르를 위한 카슈미르"를 사랑으로 지키고 싶어했던 이들이 외부의 폭력에 함몰되는 과정이 현재 중동의 비극에 대해 다시 한번 생각하게 한다. 고향과 가족과 연인을 버리고 매력적인 서방세계의 막스에게 도박을 걸지만 실패하고 자기파멸에 이른 뒤 남편에게 살해당하는 부니, 배신에 대한 복수와 자신의 명예를 걸고 맹세한 약속을 지키기 위해 아내와 아내의 정부와 그들의 딸까지 살해하는 샬리마르. 강한 개성과 자기의 뚜렷한 소신을 가진 등장인물들이 잔인한 역사의 흐름에 휘말려 죽거나 자신의 안으로 침잠해 들어가는 모습을 보니 이슬람과 힌두교가 서로를 살해하는 비극, 이슬람을 학살하는 서방의 문제를 어떻게 풀어야 할지 막막해진다. 누가 어디에서 어떻게 잘못한 것일까? 파치감의 비극을 막을 방법이 과연 있기는 했던 것일까?